DIE PROTOKOLLE VON WUHAN — WAS VERSCHWIEGEN WURDE

1937. Die Wissenschaft verspricht viel. Ich notiere.

Dreißig Jahre Labor. Heute lese ich Protokolle in der Sprache der BSL-Stufen. Wer hätte gedacht, dass diese Buchstaben einmal nach Pulver riechen würden.

Das Wuhan Institute of Virology hat umfangreiche Sicherheitsmaßnahmen implementiert, sagt die offizielle Mitteilung. Mitarbeiter seien in BSL-4-Laboren weltweit ausgebildet worden. Das Papier ist beruhigend. Doch dann liest man die Lücke.

Dieselben Sicherheitsprotokolle wurden als unzureichend eingestuft. Amerikanische Virologen arbeiten mit BSL-3 als Mindeststandard — das Wuhan-Institut arbeitet offenbar häufig bei BSL-2. Eine Stufe weniger. Es ist der Unterschied zwischen Türschloss und Türschloss ohne Schloss.

Dort fand ein Experiment statt, bei dem ein besonders tödliches SARS-ähnliches Virus erzeugt wurde — gehandhabt bei niedrigeren Sicherheitsstufen. Welche Hände beteiligt waren, das notieren die Protokolle nicht.

2014 stellte die US-Regierung die Finanzierung von Gain-of-Function-Forschung ein. Vernünftig. Doch die Finanzierung an der Wuhan Institute of Virology setzte sich fort — über andere Kanäle, andere Subgrants. Der Faden riss nicht, er wurde nur dünner.

Das Projekt DEFUSE zielte darauf ab, hochriskante Coronaviren zu synthetisieren, mit Spike-Proteinen samt Furin Cleavage Sites — jenen molekularen Scheren, die SARS-CoV-2 charakterisieren. Klingt nach Übung. Ist Architektur — der Bau einer neuen Eintrittspforte in menschliche Zellen.

Die Forscher scheinen die Beteiligung chinesischer Wissenschaftler und die Experimente in Wuhan vor dem Pentagon verborgen zu haben. Nationale Sicherheitsbedenken seien zu umgehen gewesen. Sicherheitsbedenken werden umgangen, indem man sie nicht aufschreibt.

Unklar bleibt, wer wusste, wer schwieg, wer die Feder führte, als DEFUSE beantragt wurde.

Gain-of-Function, heißt es, werde politisch verzerrt — als wäre ein Begriff über Gewinn an Funktion semantisch. Er ist biologisch.

Ich lege die Pfeife ab. Die Akte schließt sich nicht — sie wird geschlossen. Von wem, bleibt offen.

Wer trägt die Verantwortung, wenn BSL-2 dort endet, wo BSL-4 hätte beginnen müssen?

1937. Science promises much. I take notes.

Thirty years of laboratory work. Today I read protocols in the language of BSL levels. Who would have thought these letters would one day smell of powder.

The Wuhan Institute of Virology has implemented extensive safety measures, according to the official communication. Staff were trained in BSL-4 laboratories worldwide. The paper is reassuring. But then one reads the gap.

The same safety protocols were classified as inadequate. American virologists work with BSL-3 as the minimum standard — the Wuhan Institute apparently often operates at BSL-2. One level lower. It is the difference between a door lock and a door lock without a lock.

There, an experiment took place in which a particularly deadly SARS-like virus was created — handled at lower safety levels. Which hands were involved, the protocols do not record.

In 2014, the US government halted funding for gain-of-function research. Reasonable. But funding at the Wuhan Institute of Virology continued — through other channels, other subgrants. The thread did not break, it was only thinned.

Project DEFUSE aimed to synthesize high-risk coronaviruses, with spike proteins complete with furin cleavage sites — those molecular scissors that characterize SARS-CoV-2. Sounds like practice. Is architecture — the construction of a new gateway into human cells.

The researchers appear to have concealed the involvement of Chinese scientists and the experiments in Wuhan from the Pentagon. National security concerns were said to have been circumvented. Security concerns are circumvented by not writing them down.

It remains unclear who knew, who remained silent, who held the pen when DEFUSE was proposed.

Gain-of-function, it is said, is being politically distorted — as if a term about gain of function were semantic. It is biological.

I put down the pipe. The file does not close itself — it is closed. By whom, remains open.

Who bears the responsibility when BSL-2 ends where BSL-4 should have begun?