CyCLONe probt den Ernstfall, der längst begonnen hat

Es gibt Übungen, die sind kein Training. Sie sind Generalprobe für ein Drehbuch, das bereits geschrieben steht, und der Saal applaudiert der eigenen Vorbereitung, während draußen die Lichter längst brennen. Die EU-CyCLONe-Organisation, jenes fein gewobene Netz aus Hauptstädten, das die Koordination bei groß angelegten Cybersicherheitsvorfällen unterstützen und den Informationsaustausch fördern soll, hat sich zur Aufgabe gemacht, genau jene Souveränität zu beweisen, die sie voraussetzt. Man übt das Krisenmanagement, schärft das Situationsbewusstsein und trainiert die Entscheidungsfindung im Bereich Cybersicherheit — als wäre Cyberkrieg eine Frage der Sitzungsordnung.

Dass solche Übungen nötig sind, bestreitet niemand. Dass sie aber auch Schleier sein können, das hat die Geschichte gelehrt. Historische Präzedenzfälle und Expertenmeinungen deuten darauf hin, dass solche Taktiken in der Vergangenheit angewendet wurden, um Verantwortung zu verschleiern. Wer schreibt die Anklageschrift, wer bestimmt den Täter? Im aktuellen Fall einer koordinierten Attacke, die das iranische Internet erschütterte und Botschaften zur Kapitulation verbreitete, wies die Spur zunächst auf eine proukrainische Gruppe. Es gibt Zweifel an dieser Attribution, und die Möglichkeit einer False-Flag-Operation wird als plausibel erachtet.

Der Begriff selbst hat sein Gewicht nicht im Cyberspace gewonnen. Er kommt aus der Seefahrt, wo Schiffe unter falscher Flagge segelten, um zu jagen oder zu entkommen. Heute dient er im politischen und militärischen Kontext als Chiffre für jene Operationen, die umstrittene Maßnahmen gegen inszenierte Schadensverursacher legitimieren sollen. Die Mechanik ist alt: Man erzeugt einen Vorfall, man benennt einen Schuldigen, man erntet die Rechtfertigung. CyCLONe sitzt am Tisch, wenn die Karten aufgedeckt werden — die Frage ist nur, wer gemischt hat.

Unklar bleibt, wer hinter den jüngsten Vorfällen steht, und welche Hand die Fäden der Attribution zieht. Klar ist hingegen, dass die Wahrscheinlichkeit von Gegenangriffen durch iranische Proxy-Gruppen auf israelische und US-amerikanische Ziele steigt. CyCLONe wird dann koordinieren, kommunizieren, beruhigen. Man trägt Handschuhe dabei. Auch beim Schreiben.

There are exercises that are not training. They are dress rehearsals for a script already written, and the hall applauds its own preparation while outside the lights have long been burning. The EU's CyCLONe organization—that finely woven network of capitals meant to support coordination during large-scale cybersecurity incidents and to promote the exchange of information—has set itself the task of demonstrating precisely the sovereignty it presupposes. It practices crisis management, sharpens situational awareness, and drills decision-making in the field of cybersecurity—as if cyberwar were a matter of parliamentary procedure.

No one disputes that such exercises are necessary. Yet history has taught that they can also serve as veils. Historical precedents and expert opinion suggest that such tactics have been deployed in the past to obscure responsibility. Who drafts the indictment, who names the culprit? In the current case of a coordinated attack that shook the Iranian internet and broadcast messages of capitulation, the trail initially led to a pro-Ukrainian group. Doubts now shadow this attribution, and the possibility of a false-flag operation is regarded as plausible.

The term itself did not acquire its weight in cyberspace. It originates in seafaring, where vessels sailed under false colors in order to hunt or to escape. Today, in political and military contexts, it serves as a cipher for those operations designed to legitimize controversial measures against staged perpetrators. The mechanics are ancient: one manufactures an incident, names a culprit, harvests the justification. CyCLONe takes its seat at the table when the cards are turned face up—the only question is who shuffled the deck.

It remains unclear who stands behind the recent incidents, and which hand pulls the strings of attribution. What is clear, by contrast, is that the likelihood of counterattacks by Iranian proxy groups against Israeli and American targets is rising. CyCLONe will then coordinate, communicate, reassure. One wears gloves for the task. Even while writing.