Blackburns Triumph und das Schweigen des Königs
Wer in diesen Tagen nach Nashville blickt, sieht eine Frau auf einer Bühne, die man für die Verliererin halten sollte, und sieht einen Präsidenten, der schweigt, wo er zu sprechen pflegte. Senatorin Marsha Blackburn, zwei Mal wiedergewählt, Stammgast der Kabelnachrichten, hat die republikanische Vorwahl gewonnen — ohne dass der Mann im Weißen Haus auch nur ein Wort der Anerkennung spendierte. Donald Trump, der in anderen Gouverneursrennen dieser Saison mit Endorsements nicht geizte, blieb neutral. „Leider kandidiert sie als Gouverneurin", sagte er im Januar, im väterlichen Tonfall eines Mannes, der ein Kind von der Treppe zurückruft. „Ich habe sie angefleht." Es klingt wie Bitte. Es klingt wie Spiel.
Man muss die Sätze hören, wie sie gemeint sind. „Ich habe sie angefleht" — das ist die Sprache eines Präsidenten, der Begnadigungen verteilt wie früher Baseballkarten und der plötzlich entdeckt, dass eine Frau aus seinem eigenen Lager sich seinen Segen nicht holt. John Rose, viermaliger Kongressabgeordneter, achter Generation Farmer, Gründer eines IT-Zertifizierungsunternehmens, ist der Rivale, an den Trump „enge Verbindungen" einräumt. Monty Fritts, Abgeordneter des Staatsparlaments, komplettiert das Feld. Es ist kein Zufall, dass ein Präsident mit imperialer Geste ausgerechnet dort schweigt, wo eine Frau ihm zuvorkommen könnte.
Die Frage, die kein Bericht stellt: Was geschieht hier wirklich? Blackburn verlässt den Senat, jenen Saal, in dem Außenpolitik gemacht wird, in dem Senatoren zu Generälen sprechen, in dem die Geschäfte der Welt verhandelt werden. Sie geht in eine Staatskanzlei. Ist das ein Abstieg? Mitnichten. Es ist eine Verschiebung. Wer Gouverneurin von Tennessee wird, kontrolliert nicht mehr das Rednerpult im Kapitol, sondern die Wahlmaschine eines Staates, der seit 2006 keinen Demokraten mehr in das höchste Staatsamt gewählt hat. Sie wird zur Königin einer Apparatur, die nur sie selbst noch zu bedienen braucht.
Was Blackburn verspricht, verrät das Programm. „Als Gouverneurin werde ich Illegale abschieben, den Drogenfluss stoppen, Kartelle zerschlagen, Kriminelle und Illegale dort treffen, wo es wehtut — in ihren Geldbörsen." Man muss diesen Satz zweimal lesen, um die Mechanik zu sehen: Es ist nicht Politik, es ist Performance. Es ist die Übersetzung nationaler Slogans in Landesrecht. Dazu die viral geglückte Szene mit dem zerdrückten Fortune-Cookie: China darf kein Land in Tennessee kaufen. „Man braucht keinen Glückskeks, um das zu erkennen." Wer so spricht, hat keine politische Position. Sie hat eine Marke.
Bill Lee, der scheidende Gouverneur, sagte, er sei mit Blackburn befreundet, und enthielt sich trotzdem jeder Empfehlung. Ein Mann, der mit 64,9 Prozent wiedergewählt wurde, schweigt im Rennen seiner designierten Nachfolgerin. Weshalb? Weil das Schweigen Bill Lees das diplomatischste Schweigen der gesamten Vorwahl ist. Wer in Tennessee politisch überleben will, schweigt, wenn Trump schweigt. Schweigen ist in diesem Klima kein Vakuum. Es ist Zustimmung mit eingebauter Rückzugsklausel.
Auf der anderen Seite des Feldes: fünf Demokraten ringen um ihre Nominierung, darunter Jerri Green vom Stadtrat Memphis. Es ist die Vielfalt einer Partei, die in Tennessee seit zwei Jahrzehnten weiß, dass sie verliert. Bill Hagerty, der zweite Senator des Staates, steht ohne Gegenkandidaten in der republikanischen Vorwahl. Die letzte demokratische Senatswahl in Tennessee liegt 36 Jahre zurück — Al Gores Wiederwahl. Eine Erinnerung, die so alt ist, dass sie historisch geworden ist.
Wer profitiert? Blackburn, sicherlich. Aber nicht nur sie. Trump profitiert, denn sein Schweigen lässt sich als noble Distanz verkaufen, sollte sie scheitern, und als weise Neutralität, sollte sie triumphieren. Rose profitiert, weil er als loyaler Verlierer erscheint, der den König nicht erzürnt hat. Und die Maschine profitiert — jener konservative Apparat von Tennessee, der seit zwanzig Jahren gelernt hat, dass es nicht auf den Kandidaten ankommt, sondern auf das Logo. Was offen bleibt, und das ist die Frage, die dieser Abend nicht beantwortet: Was geschieht, wenn eine nationale Figur vom Kaliber einer Blackburn in einem Bundesstaat verschwindet, der nie um Aufmerksamkeit buhlen musste? Wer füllt die Lücke im Senat? Und wem nützt es, dass Tennessee fortan zwei Senatoren hat, von denen der eine ein Platzhalter ist und die andere bald eine Gouverneurin? Es sind die Fragen, die man in Nashville nicht stellt. Aber es sind die Fragen, die zählen.
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