Vom See zum Ozean: Trumps Kartographie der Macht

An einem Donnerstag im Oval Office unterzeichnete Donald Trump eine executive order, die den Lake Ontario in „Lake America" umtauft. „Official, effective immediately", sagte er, als würde ein einziger Federstrich genügen, um vierhundert Jahre Geographie auszulöschen. Doch es bleibt nicht beim See. „Now all we need is an ocean", fügte er hinzu, lächelnd, als handle es sich um eine Bemerkung beim Frühstück. Atlantik und Pazifik, so liest man zwischen den Zeilen, stehen als nächstes auf der Liste.

Es ist das Muster, das zählt. Am ersten Tag seiner zweiten Amtszeit hatte Trump per Executive Order 14172 den Golf von Mexiko in „Gulf of America" umbenannt. Nun also ein See. Bald zwei Ozeane. Die Eskalation folgt einer klaren Logik: Was klein beginnt, wächst. Was wächst, wird Anspruch. Und Anspruch wird, sofern man ihn nicht prüft, zur Gewohnheit.

Dass ausgerechnet die Seneca Nation, deren Vorfahren den See seit Jahrtausenden sga:nyodai:yoh nennen – „schöner See" –, sich gegen diese Umbenennung stellt, ist mehr als ein protokollarischer Akt. Präsident J. Conrad Seneca nannte die Anordnung „unpräsidential". Das Wort ist höflich gewählt für das, was es beschreibt: einen Bruch des Vertrags von Canandaigua aus dem Jahre 1794, in dem George Washington den Seneca und anderen Haudenosaunee-Nationen „free use and enjoyment of our lands forever" zusicherte. Artikel 6 der US-Verfassung, so Seneca weiter, erhebe diesen Vertrag in den höchsten Rang des nationalen Rechts. Ein Präsident, der mit einem Federstrich vierhundert Jahre Geschichte und einen gültigen Vertrag beiseite wischt, ist kein Visionär. Er ist ein Mann, der glaubt, dass sein Schreibtisch über der Geschichte steht.

Die rechtliche Erosion ist dabei nur die eine Seite. Die andere ist die geopolitische. Wenn ein Staat beginnt, gemeinsame Gewässer unilateral umzubenennen, stellt sich die Frage nach den internationalen Rechtsfolgen mit einer Schärfe, die in Washington offenbar niemand hören will. Was geschieht mit den Seehandelsrouten, deren Namen in Hunderten von Verträgen, Versicherungsdokumenten, Hafenregistern und Seekarten festgeschrieben sind? Was geschieht mit den Grenzen der ausschließlichen Wirtschaftszonen, die an Küstenlinien verlaufen, die nun plötzlich neu kartographiert werden sollen? Die Internationale Hydrographische Organisation, deren Register der Meeresnamen in der Seefahrt verbindlich ist, müsste sich äußern. UNCLOS, das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen, kennt keine unilateralen Umbenennungen gemeinsamer Gewässer. Ein amerikanischer Alleingang bei Atlantik und Pazifik wäre, diplomatisch formuliert, ein Erdbeben mittlerer Stärke. Und Erdbeben, das weiß man in Genf, hinterlassen Risse, die man später nicht mehr kitten kann.

Man darf fragen, wessen Interesse diese Eskalation tatsächlich dient. Arwa Mahdawi hat in diesen Tagen auf das Offensichtliche hingewiesen: Die Umbenennung ist nicht bloß ein Streich, sondern ein Ablenkungsmanöver. Iran, die Epstein-Akten, die sinkenden Zustimmungswerte – die Liste dessen, was nicht auf der Bühne stehen soll, ist lang. Dass die Trump-Administration am selben Tag, an dem sie Atlantik und Pazifik verbal umtauft, im östlichen Pazifik ein Boot entert und versenkt – angeblich eine Drogen-Tankstelle –, fügt sich in dieses Bild wie ein Puzzleteil. Die Botschaft ist nicht neu, aber sie wird mit jeder Aktion lauter: Wer die Karte kontrolliert, kontrolliert die Erzählung.

Es bleibt die offene Frage, wohin das alles führt. Ein Präsident, der einen See umbenennt, kann dabei auf das Board on Geographic Names und Innenminister Doug Burgum zurückgreifen, wie die executive order es vorsieht. Ein Präsident, der einen Ozean umtaufen will, braucht mehr als ein Memorandum. Er braucht Verbündete, oder er braucht die Bereitschaft, unilateral zu handeln und die Konsequenzen zu tragen. Ob Trump bereit ist, diese Konsequenzen zu tragen, weiß niemand. Es ist auch nicht gesagt, dass er sie kennt. Männer, die in Genf Verträge unterzeichnet haben, die sie nicht halten wollten, haben immer auch so getan, als wüssten sie nicht, was sie taten.

Was bleibt, ist das Muster. Ein See, der nicht mehr See heißt. Ein Golf, der nicht mehr Golf heißt. Bald zwei Ozeane, die nicht mehr Atlantik und Pazifik heißen sollen – zumindest auf den Karten einer Regierung, die glaubt, die Welt sei ihr Eigentum. Die Seneca haben es am klarsten formuliert: Das Land sei kein „political pawn" im Spiel eines Mannes, der nicht einmal die Geschichte lesen kann, die er umschreibt. Vierhundert Jahre, heißt es, trägt der Name Ontari'io. Er kommt aus der Wendat/Huron-Sprache und bedeutet: „Der See ist schön, der See ist groß." Wer diesen Namen durch „America" ersetzt, ersetzt nicht nur eine Silbe. Er ersetzt ein Versprechen.

Vera Kastner schreibt für die Terminal Tribune aus dem Niemandsland zwischen Politik und Gewissen.