1.100 Pilger, 2,5 Crore – die Inszenierung hinter Bihars Somnath-Zug
Am 20. Juli 2026, um 15:30 Uhr, setzt sich am Patliputra Junction in Patna ein Sonderzug in Bewegung. 1.100 Pilger gehen an Bord, das Ziel heißt Somnath Dham in Prabhas Patan, an der Küste der arabischen See in Gujarats Saurashtra-Region – einer der zwölf Jyotirlingas, der wichtigsten Schreine des Shiva. Was sich als frommes Unternehmen präsentiert, wird von einem Politiker geflaggt off: Chief Minister Samrat Choudhary persönlich gibt das Startsignal. Der Anlass trägt den Namen Somnath Swabhiman Parv, und der Name enthält die Lesart bereits. Swabhiman, Selbstachtung, ist hier nicht nur Andacht.
Die Kosten trägt der Staat, vollständig. Das Kabinett unter Choudharys Vorsitz hatte am 1. Juli rund 2,5 crore Rupien bewilligt. Reise, Unterbringung, Mahlzeiten, örtlicher Transport, medizinische Versorgung, Sicherheit – alles auf der Rechnung öffentlicher Kassen. Veranstalterin ist keine religiöse Stiftung, sondern die Abteilung für Kunst, Kultur und Jugend der Regierung Bihar. Die Pilgerfahrt ist ein Verwaltungsakt, kein Akt der Frömmigkeit.
Die Maschinerie läuft präzise. Neunzehn LHB-Wagen, davon 16 in der dritten Klasse mit Klimaanlage, ein Pantry-Wagen, zwei Stromerzeugungswagen. Die Indian Railway Catering and Tourism Corporation übernimmt die Organisation. 44 Stunden Fahrzeit, Ankunft in Veraval am 22. Juli um 11:00 Uhr. An Bord: ein Arzt, männliches und weibliches Pflegepersonal, fünf Polizeibeamte für die Sicherheit. Die Gujarat-Regierung hat am Zielort Unterbringung, Verpflegung, örtlichen Transport sowie Begrüßungs- und Abschiedszeremonien vorbereitet. Was hier betrieben wird, ist keine spontane Pilgerfahrt. Es ist eine durchkalkulierte Logistik, deren Termine, Route und Begleitprogramm in Aktenordnern liegen.
Am 22. und 23. Juli beten die Pilger am Somnath-Tempel, am 24. Juli treten sie die Rückreise an, am 26. Juli kommen sie in Patna an. Sieben Tage, in denen der Staat sie umsorgt wie offizielle Gäste. Man hat an jedes Detail gedacht – vor allem an jene, die sich für die Kameras eignen.
Dass Bihar diese Form wählt, fügt sich in ein Muster, das jüngst sichtbar wurde. Bereits am 8. Juni 2026 hatte der Chief Minister von Haryana, ebenfalls BJP-regiert, einen Sonderzug mit über 1.100 Pilgern von Kurukshetra nach Somnath auf die Reise geschickt. Die Sprache damals: zivilisatorisches Erbe, Wurzeln, spirituelle Erneuerung. Die Vokabeln sind austauschbar, das Format identisch. Wo ein BJP-regierter Staat den anderen imitiert, ist nicht Frömmigkeit das Subjekt, sondern eine politische Grammatik, die sich gerade formiert. Der Hindu-Tempel als Bühne, die Pilgerfahrt als Programm, der Chief Minister als Zeremonienmeister.
Was Choudhary mit dem Flag-off kommuniziert, steht zwischen den Zeilen der offiziellen Mitteilung. Der Sonderzug ist keine Erleichterung für Gläubige, die sich die Reise nicht leisten könnten – er ist ein sichtbares Versprechen. Der Staat trägt dich, der Staat bringt dich zum Shiva, der Staat bezahlt deine Erleuchtung. 1.100 Menschen, die am 26. Juli zurückkehren, werden mehr mitbringen als Devotionalien. Sie werden die Erinnerung an eine Reise mitbringen, die ihnen der Chief Minister persönlich ermöglicht hat – auf Kosten des Steuerzahlers.
Es gehört zur Mechanik solcher Inszenierungen, dass Kritik an ihnen schwerfällt. Wer den Sonderzug nach Somnath hinterfragt, wirft Steine gegen Frömmigkeit. Wer die Mittelverwendung hinterfragt, klagt die Armenfürsorge an. Beides ist verfehlt. Die Frage ist nicht, ob fromme Pilger einen Anspruch auf Unterstützung haben. Die Frage ist, warum ausgerechnet dieser Anlass – und nicht die Schule im nächsten Distrikt, das überflutete Dorf an der Kosi, das unterfinanzierte Krankenhaus – die Aufmerksamkeit der Regierung verdient. Die Antwort liegt im Datum und im Namen: Somnath Swabhiman Parv. Swabhiman hat immer einen Adressaten.
Die indische Eisenbahn hat die Wagen gestellt. IRCTC hat organisiert. Gujarat hat empfangen. Bihar hat bezahlt. Was bleibt, ist das Bild: ein Chief Minister am Bahnsteig, die Hand am Startsignal, die Kameras im Rücken. Ein politischer Akt, getarnt als ein frommer.
❖ Ende des Artikels ❖