Der redistriktierte Bezirk und sein designierter Herausforderer
DOTHAN, Alabama — Was hier am Dienstag geschieht, nennen die Zeitungen eine Nominierung. Es ist eine parteiinterne Versammlung der Republikaner im 2. Kongressdistrikt, die ihren Kandidaten bestimmt für den Urnengang im November. Eine Wahl, gewiss — aber wer den Vorgang mit der Aufmerksamkeit betrachtet, die er verdient, erkennt darin weniger einen Wahlakt als die letzte sichtbare Bewegung in einem Spiel, das Monate zuvor eröffnet wurde.
Die Spielfiguren stehen bereits. Die Ränder des Brettes sind neu gezogen. Und jene, die das Brett neu gezeichnet haben — die gesetzgebende Versammlung in Montgomery — sitzen längst nicht mehr am Tisch.
Im Zentrum steht Shomari Figures. Der Demokrat gewann im vergangenen Jahr den Sitz für den 2. Kongressdistrikt, nachdem das Oberste Gericht der Vereinigten Staaten die alten Bezirkslinien als diskriminierend verworfen und ihre Neuziehung angeordnet hatte. Figures trat an, weil ihm das Gericht eine Karte gab, auf der die schwarze Wählerschaft eine Mehrheit hatte. Er gewann, weil er dieses Versprechen einzulösen verstand.
Seitdem ist die Karte nicht mehr dieselbe.
Die gesetzgebende Versammlung in Montgomery griff zum Bleistift — oder, genauer, zu jenen Algorithmen und Datenpunkten, mit denen Bezirke heute gezogen werden, wenn man will, dass man nicht sieht, wer sie gezogen hat. Communities of Interest, Compactness Scores, Kontinuität der Gemeindegrenzen. Es sind die Fachausdrücke eines Handwerks, das man Technik nennt, und das in Wahrheit noch immer das ist, was es immer war: ein Auftrag mit kartographischer Ausführung.
Der Effekt lässt sich benennen. Alabamas 2. Distrikt, ehemals ein mehrheitlich von schwarzen Wählern getragener Wahlkreis, ist heute ein anderer. Figures mag seinen Sitz verteidigen. Er mag ihn verlieren. Beides ist möglich. Aber die Bedingungen, unter denen er kandidiert, sind nicht mehr die Bedingungen, unter denen er gewählt wurde.
An diesem Dienstag wählen die Republikaner ihren Kandidaten — in einem Verfahren, das je nach Lesart Run-off oder Nachwahl heißt, dessen Ergebnis jedoch in der Regel bereits in den Hauptstädten der Kreisparteien ausgehandelt worden ist, bevor der erste Stimmzettel gedruckt wurde. Der Name, der fallen wird, mag den Zeitungen als Neuigkeit erscheinen. Er wird, mit hoher Wahrscheinlichkeit, nur die öffentliche Bestätigung einer privaten Übereinkunft sein.
Das ist die Stärke des Apparats: nicht die Wahl zu gewinnen, sondern das Feld zu bestellen, auf dem die Wahl stattfindet. Die Republikaner haben das Urteil des Gerichts nicht angefochten — sie haben es ausgeführt, in ihrem Sinne. Sie haben Figures nicht aus dem Rennen genommen — sie haben die Karte verschoben, auf der sein Rennen stattfand. Figures kandidiert. Ein Republikaner kandidiert gegen ihn. Die Bürgerinnen und Bürger werden im November ihre Stimme abgeben.
Alles, was die Demokratie verlangt, wird geschehen. Alles, was die Demokratie vorsieht, wird eingehalten. Nur das, was die Demokratie meinte, ist möglicherweise bereits festgelegt.
In Genf, wo ich einst die Verträge las, die nie eingehalten wurden, lernte ich, zwischen dem Buchstaben und der Wirkung zu unterscheiden. Hier, in Alabama, ist der Buchstabe des Urteils gewahrt. Figures kandidiert in einem Distrikt, der nicht mehr der seine ist. Das ist die Wirkung.
Was die Republikaner am Dienstag tun werden, ist keine Entscheidung über den Ausgang im November. Es ist die Entscheidung über die Form, in der dieser Ausgang — Sieg oder eine jener Überraschungen, die Karten manchmal bereithalten — Gestalt annehmen wird. Denn auch das gehört zur Mechanik der Macht: dass man das Ergebnis nicht garantieren kann, sehr wohl aber die Bedingungen, unter denen es eintritt. Die Republikaner von Alabamas 2. Distrikt haben diese Bedingungen gesetzt. Figures, der Amtsinhaber, wird darin antreten müssen.
Der Rest ist, noch, offen.
❖ Ende des Artikels ❖