Wo Milliarden verwaltet werden, ohne dass jemand nachrechnet
Eine Zahl steht im Raum, und sie ist so groß, dass sie niemand mehr ernst nimmt. Zweihundertfünfundsechzig Milliarden Pfund, so lauten die jüngsten Schätzungen, will ein Land in diesem Jahr für Sozialleistungen ausgeben — eine Summe, geschätzt, nicht gezählt, nicht nachgeprüft, nicht einmal in jener Form präsentiert, die man von einem Haushalt erwarten würde, der diese Bezeichnung verdient. Vierzehn Komma drei Milliarden davon sollen an Wohnkostenzuschüsse fließen, jenes Instrument, das Menschen helfen soll, ihre Miete zu bezahlen. Vierzehn Komma drei Milliarden. Eine Zahl neben der anderen, ein Posten neben dem Posten, ein Berg neben dem Berg, und alle Berge zusammen ergeben ein Gebirge, das niemand mehr überblicken kann — oder will.
Die BBC, die einzige Quelle, die uns in dieser Sache zur Verfügung steht, nennt diese Zahlen mit der Selbstverständlichkeit eines Mannes, der seine Uhrzeit von der Kirchturmuhr abliest: Es wird erwartet, dass £265,5 Milliarden ausgegeben werden. Erwartet. Das Wort ist ein Winkelzug, eine diplomatische Vorratsdatenspeicherung, ein „wir wissen es nicht, aber wir wollen, dass Sie glauben, wir wüssten es". Es wird erwartet — als handele es sich um das Wetter, als könne man die Ausgaben eines Staates voraussagen wie den nächsten Regen, als sei die Kasse ein Himmel, aus dem es früher oder später schon regnen wird.
Vierzehn Komma drei Milliarden für Wohnkostenzuschüsse. Eine Hilfe, die Menschen helfen soll, ihre Miete zu bezahlen. Man lese diesen Satz zweimal, langsam, mit Handschuhen: „Menschen helfen soll, ihre Miete zu bezahlen." So steht es in der Quelle. Mehr nicht. Keine Aufschlüsselung, wer diese Menschen sind, wie viele es sind, in welchen Postleitzahlen sie wohnen, welche Mieten sie zahlen, welche Vermieter von ihnen profitieren, ob die Zuschüsse vollständig ankommen oder ob ein stiller Abzug irgendwo in der Maschinerie verschwindet. Nur die Zahl. Nur die Zahl und der Satz, der sie einrahmt wie ein vergoldeter Rahmen ein vergilbtes Foto.
Was hier fehlt, ist kein Detail. Was hier fehlt, ist das gesamte Bild. Wo ist die Aufschlüsselung nach Regionen? Wo ist die nach Altersgruppen, nach Familienkonstellation, nach Erwerbsstatus? Wo ist die Zahl der Empfänger, auf die sich diese Milliarden verteilen — pro Kopf, pro Haushalt, pro Postleitzahl? Wo sind die Vergleichszahlen der Vorjahre, die zeigen würden, ob diese Summe wächst, schrumpft oder auf der Stelle tritt, während die Politiker so tun, als bewege sie sich? Nichts davon. Nur: Es wird erwartet.
Man kann diese Erwartung nicht prüfen. Man kann sie nicht nachrechnen, nicht gegengutachten, nicht in Zweifel ziehen — weil das Material, das man dafür bräuchte, nicht ausgehändigt wird. Eine einzige Quelle, ein einziger Satz, eine einzige Zahl, die wie eine Granate auf den Tisch gelegt wird, und rundherum Stille. Wer hat diese Zahl berechnet? Auf welcher Datengrundlage? Mit welcher Methodik? Welche Annahmen wurden getroffen? Welche politischen Eingriffe — Kürzungen, Erhöhungen, Anpassungen — sind in diese Prognose bereits eingepreist, und welche nicht? Wir wissen es nicht. Wir sollen es nicht wissen.
Es ist, als würde man Ihnen ein Gemälde zeigen, das vollständig mit schwarzem Samt verhängt ist, und Sie fragen, ob es Ihnen gefällt. „Es wird erwartet", sagt der Mann im Anzug, der das Tuch hält. „Eine wunderbare Komposition. Sehr groß."
Die Ironie — und sie ist eiskalt, aber sie ist ehrlich — liegt darin, dass jede Seite in dieser Debatte genau die Zahl verwendet, die sie braucht. Wer kürzen will, sagt 265,5 und senkt die Stimme. Wer ausgeben will, sagt 265,5 und hebt sie. Wer gar nichts tun will, sagt 265,5 und wechselt das Thema. Die Zahl ist nicht mehr Information. Sie ist Chiffre. Sie ist ein Code, hinter dem sich die politische Absicht versteckt, als wäre die Buchhaltung eines Staates ein Rätsel, dessen Lösung jeder kennt und niemand ausspricht.
Und in diesem Rätsel stehen die Vierzehn Komma Drei. Wohnkostenzuschüsse, die Menschen helfen sollen, ihre Miete zu bezahlen. Eine Zahl, die so konkret klingt und so abstrakt bleibt. Was bedeutet „Wohnkostenzuschüsse" konkret — nur die direkten Zahlungen an die Empfänger, oder auch die Verwaltungskosten, die Bearbeitung, die Bürokratie, die IT-Systeme, die Menschen in den Ämtern, die Formulare prüfen, Akten weiterreichen, Entscheidungen treffen? Gehört das dazu? Gehört das nicht dazu? Wer legt fest, was dazugehört?
Solange nur eine einzige Quelle vorliegt, ist jede Zahl, die sie nennt, eine Zahl, die man wie ein Geschenk eines Fremden behandeln muss: mit Handschuhen, mit Misstrauen, mit der ständigen Frage, was man dafür bezahlt, dass man sie annimmt. £265,5 Milliarden. £14,3 Milliarden. Zwei Zahlen, zwei Versprechen, und zwischen ihnen — nichts als der Glaube daran, dass jemand, irgendwo, nachgerechnet hat.
Wir warten auf den Tag, an dem jemand nachrechnet.
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