Kongos Ebolakrise — eine Zahl, die niemand ganz kennt
In Genf nannte man sie einst die ehrlichste Disziplin der Diplomatie: die Statistik. Wer zählt, lügt nicht. Wer nicht zählt, lügt auch nicht — er schweigt. Im Osten der Demokratischen Republik Kongo wird derzeit nicht mehr gezählt, was gezählt werden müsste, und das Schweigen ist lauter als jede Zahl, die noch auf den Tafeln der Weltgesundheitsorganisation steht.
Die nüchternen Fakten, soweit sie vorliegen: 2.476 bestätigte Tote, fast zweieinhalbtausend. Über 5.000 gemeldete Fälle. Eine Fallsterblichkeitsrate von 47,5 Prozent. Es ist der größte und tödlichste Ebola-Ausbruch in der Geschichte des Landes, und er wächst exponentiell — ein Wort, das in Pressekonferenzen gern bemüht wird, wenn die Wirklichkeit jeder Beschreibung davonläuft.
Die Geschwindigkeit ist das eigentlich Beunruhigende. Während der westafrikanischen Epidemie von 2014 bis 2016, die mit ihren 11.310 Toten als Referenz des Schreckens gilt, brauchte es rund neun Wochen bis zur ersten tausend Toten. Im Kongo dauerte es nur drei Wochen, um von tausend auf zweitausend zu kommen. Eine Verdopplung in einem Fünftel der Zeit. Die WHO spricht von einem beispiellosen Tempo. Man könnte auch sagen: die Kurve ist nicht mehr steil, sie ist senkrecht.
Und dennoch — oder gerade deshalb — fehlt das Entscheidende. Die offiziellen Zahlen sprechen von bestätigten Fällen. Was jenseits der Fieberstationen geschieht, jenseits der Dörfer, die keine Straße erreichen, jenseits der Toten, die nach alter Sitte im Kreis der Familie gewaschen und bestattet werden und damit weitere Übertragungen begünstigen, bleibt im Dunkeln. Die WHO selbst räumt ein, dass die meisten neuen Fälle außerhalb überwachter Kontaktketten auftreten. Das ist keine Fußnote. Das ist das Eingeständnis, dass die Karte des Ausbruchs unvollständig ist, während die Seuche längst eigene Geographie schreibt — über fünf Provinzen im Osten und Nordosten des Landes hinweg.
Dazu kommen die Brüche im Inneren: Gesundheitshelfer streiken, weil ihre Löhne seit Ausbruch des Notstands nicht gezahlt wurden. Rebellengruppen machen den Weg zu den entlegenen Gemeinden unsicher. Schlechte Straßen, keine Logistik, kein Geld. In Ituri, der Provinz, die zum Epizentrum geworden ist, laufen seit Juli klinische Studien gegen den seltenen Bundibugyo-Stamm — einen Erreger, für den es bislang weder zugelassene Therapien noch Impfstoffe gibt. Die WHO teilt mit, Ergebnisse seien in Monaten zu erwarten. Monate, in denen der exponentielle Rhythmus ungebrochen weitergeht.
Die amtliche Erklärung des Ausbruchs datiert auf den 15. Mai. Die Sequenzierung allerdings zeigt: Das Virus kursierte bereits im Februar im Land. Drei Monate zwischen dem ersten nachweisbaren Auftreten und der offiziellen Feststellung — eine Spanne, in der ein Erreger sich vervielfältigt, während die Institutionen noch ihre Formulare sortieren.
Am Dienstag meldete das israelische Gesundheitsministerium einen möglichen Fall an seinen Grenzen — ein Rückkehrer aus dem Kongo, mit Fieber, isoliert, Testergebnisse ausstehend. Eine mögliche Exportlinie des Ausbruchs in ein Land mit völlig anderer Infrastruktur. Die Erinnerung an 2014 wird plötzlich wieder konkret.
Was bleibt, ist eine nüchterne Rechnung. 2.476 bestätigte Tote sind keine Gesamtzahl. Sie sind die Untergrenze dessen, was die Welt offiziell weiß. Wenn 47,5 Prozent der dokumentierten Fälle sterben, dann ist die wahre Zahl der Verstorbenen eine Funktion der wahren Zahl der Infizierten — und diese Funktion kennt niemand vollständig. Die offene Frage nach den tatsächlichen Verlusten ist nicht allein eine statistische Lücke. Sie ist ein Lackmustest dafür, ob ein Gesundheitssystem, eine Regierung, eine internationale Gemeinschaft dem Geschehen gewachsen sind.
Im Moment sieht es nicht danach aus. Die Zahlen steigen, die Bestätigungen bleiben zurück, die Helfer streiken, die Gewehre bleiben geladen, und die Welt schaut auf das Diagramm und wundert sich über die Form der Kurve. Sie ist nicht mehr steil. Sie ist senkrecht. Und niemand kann sagen, wo sie endet.
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