Fahrer unter 1,57 Meter: Die Sitzerhöhung, die keiner kennt
Eine Frage fällt durch das Netz, getippt in eine Suchmaske, an jenem Ort, an dem seit Jahren mehr gefragt als gelesen wird: Müssten Erwachsene unter einer bestimmten Körpergröße demnächst in einer Sitzerhöhung Platz nehmen? Die Quelle ist schmal — eine Zeile, ohne Urheber, ohne Aktenzeichen, ohne Unterschrift, ohne Datum. Ein Flüstern in einem sonst recht lauten Saal. So beginnen Gerüchte, und so beginnen manchmal auch Gesetze. Der Unterschied ist, dass man den einen trauen darf und den anderen nicht, und der Unterschied ist eine Geste: Wer überprüft, gewinnt.
Wer mit Verträgen umgegangen ist, achtet zuerst auf die Form, nicht auf den Inhalt. Wer hat es gesagt? Wo steht es geschrieben? Wer hat das Siegel gedrückt? Diese drei Fragen sind alt, und sie sind nie verkehrt. Die dritte ist die freundlichste, weil sie meist ohne Worte gestellt werden kann: Man wartet, bis jemand den Mund aufmacht, und schaut, ob ein Stempel auf dem Tisch liegt. In diesem Fall liegt keiner.
Was hingegen vorliegt, sind die Gegenbeweise. Faktenprüfungsstellen wie Snopes und ihm nahestehende Redaktionen — darunter die Canton Repository mit einer Notiz vom achtundzwanzigsten Juli — haben sich der Sache angenommen, und sie kommen zu demselben Schluss, zu dem nüchterne Leser kommen müssen: Es gibt derzeit in keinem US-Bundesstaat, der sich bisher geäußert hat, eine gesetzliche Pflicht, Erwachsene unter einer bestimmten Größe auf eine Sitzerhöhung zu setzen. Die Rede ist zumeist von etwa 1,57 Meter, vereinzelt auch von 1,62 Meter. Die einzige Regel, die tatsächlich existiert und in den Akten steht, betrifft Kinder unter acht Jahren, die zugleich kleiner als etwa 1,45 Meter sind. Für sie sind Sitzerhöhungen oder Kindersitze seit langem Standard, in Kalifornien, in Michigan, in Ohio. Das ist die bestehende Architektur. Nicht mehr, nicht weniger.
Die Gerüchte, die seit Wochen durch die sozialen Medien wandern, behaupten etwas anderes. Sie datieren das angebliche Inkrafttreten auf den ersten August, sie sprechen von Kontrollen, von Polizisten, die bei Verkehrsstopps das Maßband zücken und Erwachsene messen würden. So weit die Hypothese. Die Realität, soweit sie sich belegen lässt: Die zuständigen Behörden wurden nicht angewiesen, Erwachsene auf Sitzerhöhungen zu verweisen oder deren Körpergröße im Rahmen gewöhnlicher Verkehrskontrollen zu prüfen. Eine entsprechende Mitteilung der Behörden liegt nicht vor.
Man darf an dieser Stelle innehalten. Es ist eine Tugend, die im diplomatischen Geschäft oft übersehen wird, im journalistischen noch häufiger: das Innehalten, das Warten, das Sammeln. Wer in Genf an einem Tisch saß, wusste, dass ein Entwurf noch kein Vertrag ist und eine Pressemitteilung noch kein Gesetz. Wer in der Redaktion arbeitet, sollte dasselbe wissen. Die Information, die wir haben, ist eine einzelne Frage. Eine einzelne Frage ist kein Gesetz, sie ist noch nicht einmal ein Gesetzentwurf. Sie ist ein Tropfen, aus dem in den sozialen Medien Seen werden können, und aus Seen, das hat man gesehen, werden mitunter Überschwemmungen.
Die Frage nach der Sitzerhöhung für Erwachsene ist, nach allem, was sich derzeit belegen lässt, ein Produkt jener eigentümlichen Mechanik, in der Halbwahrheiten, präzise Datumsangaben und gemurmelte Ausnahmen sich zu einem Knäuel verbinden, das im flüchtigen Blick wie ein Gesetz aussieht. Es sieht aus wie eines, es riecht wie eines, es kursiert in der Form eines Memes. Aber die Beschaffenheit ist die eines Gerüchts: Es trägt keinen Stempel, keinen Titel, keine Gesetzesnummer, keinen Verweis auf eine Parlamentsdebatte oder einen Ausschussbericht. Seine Verbreitung erfolgt in jenem flachen, schnell fließenden Wasser, in dem alles nach Bedeutung schmeckt und nur wenig sie hat.
Eine Quelle allein, ohne Korroboration aus amtlichen Stellen, ohne namentlich gekennzeichnete Gesetzesinitiative, ohne das übliche Verfahren einer öffentlichen Anhörung — das ist noch keine Information. Das ist Stoff, aus dem in Foren Stürme werden, und aus Stürmen werden in jenen Medien bisweilen Schlagzeilen, die niemand gelesen haben will. Wer den Stempel sucht, sucht vergebens. Wer die Quelle sucht, sucht ebenfalls vergebens.
Vorerst bleibt den Leserinnen und Lesern nur die nüchterne, fast dürre Antwort: Die zitierten Regelungen, soweit sie überhaupt existieren, betreffen Kinder, nicht Erwachsene. Andere Bundesstaaten — Kalifornien, Michigan — konzentrieren ihre jüngsten Initiativen auf den Schutz von Kindern in Fahrzeugen, nicht auf das Maßband bei Erwachsenen. Wer das Gegenteil behauptet, sollte gefragt werden, wo er es gelesen hat, in welcher Zeitung, in welchem Gesetzesblatt, mit welcher Aktennummer. Wer es belegen kann, möge es belegen. Wir warten. Handschuhe an, Bleistift gesäubert. Die Sitzerhöhung bleibt im Regal. Sie wird derzeit nicht gebraucht.
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