Die Handschuhe der Lady und die Drohung, die niemand aussprach

Kimberly Guilfoyle, Botschafterin der Vereinigten Staaten in Griechenland, soll diese Sprache beherrschen. Wie das Wall Street Journal am 26. und 27. September berichtete, habe sie gegenüber Vertretern der griechischen Regierung angedeutet, Washington könne seinen Einfluss nutzen, um die souveräne demokratische Regierung Athens zu untergraben — als Präzedenzfall verwies sie dabei auf Rumänien. Was genau sie sagte, ist nicht im Wortlaut dokumentiert. Was man daraus gemacht hat, sehr wohl.

In Athen, so berichtet Politico, hat die Opposition die Regierungspartei wegen der mutmaßlichen Drohungen attackiert. Die Forderung lautet: Aufklärung. Die Regierungspartei antwortet, wie Regierungsparteien antworten, wenn ihnen die Worte fehlen — sie verweist auf laufende diplomatische Kanäle und bittet um Geduld. Die Geduld, das lernte ich in Genf, ist die Tugend derer, die sagen können, sie hätten nichts zu verbergen.

In Bukarest fiel die Reaktion, wie Le Monde schreibt, noch schärfer aus. Rumänien, das als Präzedenzfall dienen soll, sieht sich in seiner Souveränität direkt angesprochen. Niemand in Bukarest hat bestätigt, was in Athen gesprochen wurde. Aber alle in Bukarest verstehen, was es bedeutet, wenn ein Botschafter ein Land beim Namen nennt, das vor wenigen Jahren selbst erlebt hat, wie sich Druck anfühlt.

Unterdessen hat der Demokrat Gregory Meeks, ranghöchstes Mitglied des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten im Repräsentantenhaus, in einem Brief Aufklärung verlangt — über die Berichte zur Untergrabung der griechischen Souveränität und über die wiederholte Förderung kommerzieller Interessen eines griechischen Bau- und Energieunternehmens durch die Botschafterin. Ein Unternehmen, dessen Name in den Berichten fällt, dessen Verbindung zur Botschafterin aber im Detail unklar bleibt. Es gibt, schreibt die indische Zeitung, einen mysteriösen Mann, der mit dem Unternehmen verbunden sein soll und mit der Botschafterin in Kontakt steht — bestätigt ist auch das nicht, behauptet wird es mehrfach.

Die Widersprüche sind die üblichen, die man aus gut geführten Ministerien kennt. Quelle A berichtet von Drohungen; die griechische Regierung dementiert in der Sache, bestätigt das Treffen. Quelle B, das WSJ, berichtet von der Förderung kommerzieller Interessen; die Botschaft spricht von routinemäßiger Wirtschaftsförderung. Die Differenz zwischen Drohung und Angebot, zwischen Protektion und Korruption, ist genau jene Grauzone, in der Diplomatie entweder funktioniert oder nicht.

Die Europäische Union, so heißt es aus gut unterrichteten Kreisen, habe das Verhalten der Botschafterin nicht beanstandet. Diese Information stammt aus der gleichen Sphäre, die stets dann zu sprechen beginnt, wenn es diplomatisch opportun erscheint, nicht zu sprechen. Ob Brüssel schweigt aus strategischer Ruhe, aus strategischer Berechnung oder aus Rücksichtnahme auf Washington — die Zeitung, die es wüsste, hat es nicht geschrieben. Man darf vermuten, dass das Schweigen Methode hat.

Kimberly Guilfoyle trägt, wenn sie empfängt, Handschuhe. Auch beim Schreiben — ihrer Notizen, ihrer Reden, ihrer Berichte nach Washington. Die Handschuhe sind das Detail, an dem man sie erkennt: Wer Handschuhe trägt, hat etwas zu schützen. Wer sie ablegt, hat etwas zu zeigen. Die Botschafterin zeigt wenig. Sie verbirgt vieles hinter dem Lächeln, das sie aus dem amerikanischen Fernsehen mitbrachte und das in Athen, so liest man, dieselbe Funktion erfüllt wie ein in Samt gebundenes Dossier: Man ahnt, was darin steht, ohne es je öffnen zu dürfen.

In Genf saß ich einmal einem Mann gegenüber, der lächelte, während er einen Vertrag brach. Er trug keine Handschuhe. Aber er hatte dasselbe Lächeln wie die Frau, die heute in Athen residiert und deren Name in Bukarest fällt, in Washington gehört wird und in Brüssel mit jener höflichen Stille quittiert wird, die in der Sprache der Diplomatie Zustimmung bedeutet — oder das genaue Gegenteil. Die Geschichte, fürchte ich, wird fortgeschrieben. Sie wird es immer.