Plasmic Echo — Protokoll einer Reise, die keine sein durfte
Die Akte trägt einen Namen, wie sie Namen tragen, wenn Männer keine Spuren hinterlassen wollen. Plasmic Echo. So nannte sich das Verfahren, in dem das FBI unter der Biden-Regierung die Bewegungen von Melania Trump und deren Sohn Barron verfolgte, die Telefone der späteren Stabschefin Susie Wiles anzapfte und einen ehemaligen Präsidenten mit jener Sorgfalt vermaß, die sonst Staatsfeinden gilt. Belege dafür legte am Montag das Government Transparency Task Force des Weißen Hauses vor. Die Dokumente, nun freigegeben, sind keine Anklageschrift und kein Schuldspruch. Sie sind eine Landkarte.
Man muss sie nicht lesen wie eine Verschwörung. Man muss sie lesen wie einen Dienstweg.
Im Zentrum steht eine Sonderermittlung von Special Counsel Jack Smith, geführt unter dem Codenamen Plasmic Echo, die der Frage nachging, ob Donald Trump nach Ablauf seiner ersten Amtszeit als 45. Präsident der Vereinigten Staaten geheime Verschlusssachen auf seinem Anwesen Mar-a-Lago in Palm Beach zurückbehalten habe. Im Mai 2022 legte FBI-Direktor Christopher Wray seinem Justizminister Garland ein Memo vor. Darin warnte er, die Untersuchung könne hochrangige Figuren aus dem Umfeld des 45. Präsidenten umfassen und sei, würde sie vor einer Wahl öffentlich, "potentially disruptive to the democratic process". Am unteren Rand, handschriftlich, setzte Wray nach: "Merrick, I recomend you approve. CW." Garland genehmigte die Abhöraktionen im März 2022.
Wer nun glaubt, es handle sich um das Abklopfen eines Verdächtigen in einem konkreten Fall, lese den nächsten Absatz langsam.
Eine E-Mail-Korrespondenz zwischen FBI-Agenten, deren Namen geschwärzt sind, listet Ende Mai 2022 die operativen Schritte vor der Vollstreckung des Durchsuchungsbeschlusses auf. Wörtlich enthält sie die Anweisung, das "FBI-Verständnis der Reiseroute des FPOTUS/FLOTUS/minderjährigen Sohnes zu finalisieren (Flugzeugtyp und konkreter Zeitplan)". FPOTUS, FLOTUS — Vokabular für lebende Präsidenten, hier auf einen ehemaligen angewandt, auf seine Frau und auf ein Kind. Die letzten beiden Punkte der Agenda: "den Haftbefehl vereidigen" und "die gesamte Koordination zwischen FBI/DOJ/USSS in West Palm Beach abschließen". Eine weitere Notiz hält fest: "Etwaige Durchsuchungsbeschlüsse würden vollstreckt, nachdem der ehemalige Präsident Mar-a-Lago verlassen hat."
Man nennt das Timing. Man könnte auch Fenster sagen. Wer verreist, macht Platz.
Am 8. August 2022, kurz vor neun Uhr morgens, betraten FBI-Agenten das Anwesen. Die Durchsuchung, rund eine Stunde später aufgenommen, umfasste das Büro des früheren Präsidenten sowie die Schlafzimmer des Ehepaars. Ein Monat zuvor hatte ein ungenannter Sonderagent Bedenken angemeldet, ob die Behörde rechtliche Befugnis besitze, das Büro oder Schlafzimmer eines ehemaligen Präsidenten zu durchsuchen, und weitere Gespräche mit dessen Anwälten vorgeschlagen.
Dass die Untersuchung mit der Razzia endete, dachte mancher. Sie begann dort erst richtig.
In den Monaten nach dem Zugriff, zwischen Februar und Mai 2023, installierte das FBI einen sogenannten Pen Register auf Susie Wiles' Mobiltelefon. Wiles führte zu jener Zeit Trumps politische Operation, während er die Kampagne für 2024 vorbereitete. Die Protokolle zeigen, dass die Behörde Telefonate zwischen Wiles und Anwälten, Kampagnenberatern, politischen Beratern, Journalisten, Trump selbst sowie dem heutigen FBI-Direktor Kash Patel nachverfolgte. Ein internes Dokument des Washington Field Office vom 10. April 2023 hält fest, man habe "WILES' telefonische Aktivität überprüft, um Kontakte von Interesse am Tag ihres FBI-Interviews zu ermitteln".
Abhören ist ein starkes Wort. Also sagt man Pen Register. So funktioniert Sprache in diesem Gewerbe — sie benennt das Skalpell als Instrument.
Die Heimsuchung kennt Vorgeschichte. Plasmic Echo reiht sich ein in eine Kette: Crossfire Hurricane, Round River, Arctic Frost, das Steele-Dossier. Verfahren, in denen Behörden Trump und sein Umfeld während seiner Kampagnen überwachten. Die Vergleichsgröße, die nun durch die Hauptstadt geistert, heißt Nixon. Das Weiße Haus spricht von einer "schändlichen Instrumentalisierung staatlicher Macht" und einer "Waffenfähigkeit der Strafverfolgung gegen politische Gegner", Trump selbst nennt die Taktik "Nixonian". Die Verben sind alt, die Subjekte neu.
Was an diesem Vorgang bleibt, ist nicht die Behauptung, sondern die Mechanik. Ein FBI-Direktor schreibt handschriftlich an einen Attorney General, ein Attorney genehmigt, Agenten protokollieren Flugzeugetyp und Schlafzimmer eines Ex-Präsidenten, ein Sonderermittler führt weiter, was die Behörde begonnen hat. So sieht staatliche Sorgfalt aus, wenn sie sich an einen Bürger heftet, den sie nicht loslässt.
Es bleibt die Frage, die kein Dokument beantwortet. Nicht ob Reisen protokolliert wurden — das ist belegt. Nicht ob Telefone abgehört wurden — auch das ist belegt. Sondern weshalb eine Untersuchung über die Rückführung von Verschlusssachen, sollte sie diese gewesen sein, den Weg zu Flugplätzen, Schlafzimmern und Beraterinnen fand, die mit dem Inhalt der Kisten nichts zu tun hatten.
Plasmic Echo — zu Deutsch: ein Echo, das Plasmen durchläuft, jenen vierten Aggregatzustand zwischen Fest und Gas, in dem Dinge keine festen Formen mehr haben. Es ist der Name, den ein Staat einer Operation gab, als er noch glaubte, niemand werde je nachlesen.
Jetzt liest man nach.
❖ Ende des Artikels ❖