44 Grad, und die Republik beginnt zu zählen
Die Quecksilbersäule kletterte über 44 Grad Celsius, und die Republik begann zu zählen. Am Dienstag starb eine britische Touristin auf einem Campingplatz an der französischen Atlantikküste. Am Mittwoch fanden Einsatzkräfte am Rand von Paris einen dreijährigen Jungen leblos in einem Fahrzeug. Frankreich erlebt eine Hitzewelle, wie sie das Land in seiner aufgezeichneten Geschichte nicht gesehen hat.
Die Verstorbene — eine ältere Britin — war mit ihrem Ehemann in den Atlantikurlaub gereist. Das Paar hatte auf dem Campingplatz Baie d'Aunis im Küstenort La Tranche-sur-Mer, Département Vendée, einen Stellplatz bezogen. Der Ort liegt dort, wo sonst Brandungen und Mimosen die Tage einteilen. Am Dienstagnachmittag jedoch, als die Temperaturen selbst an der Küste Werte erreichten, die Einheimische an die Grenze des Erträglichen führten, erkrankte die Frau plötzlich. Rettungskräfte wurden alarmiert, doch jede Hilfe kam zu spät. Der Tod trat noch am Platz ein. Die zuständige Staatsanwaltschaft hat ein Ermittlungsverfahren eingeleitet, um die Umstände zu klären.
Wenige Hundert Kilometer östlich endete der Mittwoch in einer Tragödie, die das Maß des Vorstellbaren zu sprengen scheint. Der dreijährige Junge wurde am Morgen tot im Wagen aufgefunden, in einem Pariser Vorort. Nach ersten Ermittlungen hatten die Eltern das Kind am frühen Morgen in seinem Zimmer schlafend zurückgelassen — sie waren überzeugt, dass es ruhte, während sie selbst das Haus verließen. Das Kind habe das Haus unbemerkt verlassen und sei in das Fahrzeug gelangt, hieß es aus Ermittlerkreisen. Bei Außentemperaturen von 41 Grad im Großraum Paris verwandelte sich der Innenraum des Wagens innerhalb weniger Stunden in eine tödliche Falle. Die Temperaturen auf dem Armaturenbrett eines in der Sonne stehenden Fahrzeugs übersteigen die Außentemperatur nach meteorologischen Erkenntnissen um ein Vielfaches. Die Staatsanwaltschaft Paris hat ein Verfahren wegen fahrlässiger Tötung eingeleitet.
Frankreich registrierte am Dienstag seinen heißesten Tag seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. An mehreren Messstationen überschritt das Thermometer die 44-Grad-Marke; in der Hauptstadt selbst kletterte das Quecksilber auf 41 Grad. Die Behörden hatten für eine Vielzahl von Départements — von der Bretagne im Westen bis zur Provence im Süden — die höchste Warnstufe Rot ausgerufen. Öffentliche Schulen blieben geschlossen, Verwaltungen schränkten ihren Betrieb ein, Krankenhäuser meldeten einen sprunghaften Anstieg von Hitzschlägen und Kreislaufkollapsen. Nach Behördenangaben forderte die landesweite Hitzewelle Hunderte von Toten; die genaue Zahl werde noch ermittelt.
Auch Großbritannien leidet in diesen Tagen unter einer extremen Hitzewelle. Das nationale Gesundheitssystem arbeitet am Rand seiner Kapazitäten, Spitäler verzeichnen eine beispiellose Belastung. Behörden riefen die Bevölkerung zu besonderer Vorsicht auf. Doch auf dem Kontinent konzentriert sich das Sterben auf Frankreich — auf ein Land, das sich rühmt, für jede Wetterlage gewappnet zu sein, und das derzeit lernt, dass kein Katastrophenplan ausreicht, wenn die Atmosphäre ihre eigenen Regeln schreibt.
Die Identität der britischen Touristin wurde von den Behörden bislang nicht offiziell bestätigt. Das britische Konsulat in Paris wurde eingeschaltet; die Angehörigen sind benachrichtigt. Über die Modalitäten der Rückführung werde mit den lokalen Behörden verhandelt, hieß es aus diplomatischen Kreisen.
Die Meteorologen geben wenig Anlass zur Hoffnung. Die Hitzewelle werde in den kommenden Tagen anhalten, möglicherweise sogar an Intensität zunehmen, heißt es aus dem Wetterdienst Météo-France. Für Mittwoch und Donnerstag sind weitere Warnungen der Stufe Rot angekündigt. In Paris haben kommunale Schwimmbäder ihre Öffnungszeiten verlängert; in Lyon öffneten öffentliche Parks ihre schattigen Innenhöfe; in Marseille richteten die Behörden zusätzliche Kühlräume ein. Die Republik rüstet sich — diesmal gegen ein Wetter, das keine Verhandlungen kennt und keine Verträge unterzeichnet.
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