Baileys drei Säcke und Shanahans stilles 5:0
Es gibt Siege, die klingen wie ein Versprechen, das im Konferenzraum gegeben wurde, während im Hintergrund bereits die Verträge lagen. Und es gibt Siege, die klingen wie eine Quittung, die man sich später aufbewahrt, weil man weiß, wer sie am Ende bezahlen muss. Die New York Jets besiegten die Cleveland Browns am Sonntag mit 17:12 und beendeten eine Niederlagenserie von drei Spielen. Es war ein schmales Ergebnis, ein Ergebnis, das man in New York fast zärtlich behandelt, weil Hoffnung an der Ostküste eine empfindliche Pflanze ist, die man nicht zu schnell begießen darf.
David Bailey hatte drei Sacks. Drei. Wer den jungen Mann im Sommer noch nicht kannte, kennt ihn jetzt. Sein Durchbruch war genau das, was die Jets von ihm erwartet hatten, und es ist diese Erwartung selbst, die es wert ist, betrachtet zu werden. Man erwartet etwas, man bekommt es, und dann tut man so, als hätte man nie gezweifelt. Aaron Glenn, der Architekt dieser jungen Verteidigung, hat Worte gefunden, die klingen, als gehöre Bailey schon immer dorthin, wohin er jetzt geht. Woher er das Timing mitbringt, ob aus Detroit oder aus den Studios, in denen seine Leistung dieser Tage diskutiert wird: es gehört ihm allein.
Dass Baileys Einfluss über das reine Pass-Rushing hinausgeht, war im Sommer eine These, die nach Marketing klang, nach Wunschdenken. Jetzt, da die Statistik vorliegt, liest sie sich wie eine Vorausdeutung, die jemand vorher schon einmal geschrieben hatte. Drei Säcke sind drei Säcke, aber ein Spieler, der die Spielweise einer gesamten Einheit verändert, ist eine andere Währung. Ob Bailey der nächste Superstar der Jets wird, ist dabei fast schon müßig. Superstars werden in New York nicht geboren, sie werden dort deklariert. Die Deklaration folgt auf den Sack.
Während die Jets also ihre sorgfältig choreografierte Erlösung feierten, tat sich an der Westküste Bemerkenswertes. Die San Francisco 49ers stehen bei 5:0, und es ist das dritte Mal in der Ära von Kyle Shanahan, dass diese Mannschaft die ersten fünf Spiele einer Saison ungeschlagen übersteht. Shanahan, der 2023 versucht hatte, Jeff Ulbrich, den damaligen Interimscoach der Jets, als seinen Defensive Coordinator nach San Francisco zu lotsen, ist heute ein Mann mit perfekter Bilanz und einem Lächeln, das nicht ganz über die eigene Mittellinie reicht. Man stelle sich das vor: Shanahan, der einen Mann aus New York haben wollte, und Shanahan, der heute seine eigene Verteidigung zusammenhalten muss.
Diese Verteidigung koordiniert Raheem Morris. Morris ist der Defensive Coordinator der 49ers, ein Mann, der in der Liga so lange seine Runden dreht, dass man aufgehört hat, seine Lebensläufe zu zählen. Dass ausgerechnet er heute in der Schattenkabine Shanahan untersteht, ist eine jener Personalentscheidungen, die in der Branche als solide, fast bürokratisch gilt. Was, wie wir wissen, das beste Kompliment ist, das man einer Einstellung machen kann.
Vor der Begegnung zwischen 49ers und Jets zum Auftakt dieser Saison soll Shanahan eine jener Bitten geäußert haben, die nur Männer mit Sektempfang und zu viel Selbstvertrauen wirklich witzig finden. Die Bitte wurde ignoriert. Shanahan und Robert Saleh, der damalige Jets-Coach, sind heute leichte, kichernde Freunde, die nicht mehr füreinander arbeiten müssen. Freundschaften, die nicht mehr nötig sind, sind die ehrlichsten. Das ist keine Sentimentalität. Das ist Bilanz.
Und dann, fast beiläufig, weil die Geographie der Liga es verlangt: Die New York Giants legten am selben Sonntag eine starke, resiliente Aufholjagd aus einem 14-Punkte-Rückstand im vierten Viertel hin. Man erwähnt es, weil zwei Mannschaften aus New York an einem Wochenende in unterschiedliche Richtungen laufen dürfen, solange beide nach vorne laufen. Die Jets haben ihren Bauern gezogen. Die Giants haben ihren König verteidigt. Beides ist amerikanisch. Beides ist Drama.
Was bleibt? Ein 17:12. Drei Säcke. Eine beendete Serie. Ein 5:0 in San Francisco, das dritte unter Shanahan, das in der Liga wie ein weiterer Beweis dafür gelesen wird, dass manche Architekten wissen, wo die Türen sind, auch wenn sie nicht alle gleichzeitig öffnen. Die Welt spielt Schach. Die Jets haben eine Figur bewegt. Die 49ers haben die Stellung gehalten. Und David Bailey hat dreimal zugeschlagen, ohne dabei die Handschuhe abzunehmen.
❖ Ende des Artikels ❖