Der Mann, der die Docklands verschlang — fast vierzig Jahre
Vierzig Jahre. So lange braucht ein Wald, um nachzuwachsen, nachdem man ihn geschlagen hat. So lange braucht ein Boden, um sich zu erinnern, was auf ihm wuchs, bevor jemand es umpflügte und Beton darüber goss. Sir George Iacobescu, geboren am 9. November 1945, steht nun vor seinem letzten Arbeitstag. Er war Chairman und Chief Executive Officer der Canary Wharf Group — Londoner Eigentümer und Entwickler des Canary Wharf Estate im Osten Londons. Eine Insel aus Glas und Stahl, auf das Wasser gesetzt, dort, wo einmal die Docks waren.
Iacobescu trat 1988 seinen ersten Dienst im Wharf an, beim damaligen Entwickler Olympia & York. Er wurde Baudirektor, später, 1997, Chief Executive der neuen Canary Wharf Group. Seither: einunddreißig Jahre an der Spitze. Bald vierzig Jahre im Dienst desselben Projekts. Eine Lebensspanne, gemessen nicht in Ernten, sondern in fertiggestellten Stockwerken. Er war die treibende Kraft hinter einer schillernden Stadt aus Dutzenden Wolkenkratzern, viel davon gebaut auf Wasser.
Die Canary Wharf Group hat Londons Docklands in den neunziger Jahren wiederbelebt. So wird es erzählt. Wer vom Feld kommt, fragt anders. Wiederbelebt für wen? Für die Hafenarbeiter, deren Kaikanten nun Empfangshallen sind? Für die Bewohner der angrenzenden Viertel, die zugesehen haben, wie ihre Mieten stiegen, bis sie selbst vertrieben wurden — wie Schafe von einer Weide, die über Nacht zum Golfplatz wird? Oder für jene, die heute in den Türmen sitzen und ihre Bilanzen auf Wasser gründen, das einst Schiffe trug?
Der Mechanismus braucht keine Verschwörung. Er braucht nur einen Mann, der ihn lang genug bedient. Vierzig Jahre, beinahe. Länger als die meisten Dynastien währen. Länger, als ein Boden braucht, um zu vergessen, was auf ihm wuchs. Iacobescu ist nicht der Erfinder dieses Systems — er ist sein langlebigster Gärtner. Er hat das Unkraut nicht gesät. Er hat nur immer weiter gejätet, bis nichts mehr stand, was nicht im Grundbuch stand.
Nun der Ruhestand. Beinahe vier Jahrzehnte, dann Schluss. Aber er geht nicht leer. Iacobescu beaufsichtigt weiterhin neue Wolkenkratzerpläne für London — gemeinsam mit dem Versicherer AmTrust. Neue Türme. Neue Büros. Neue Mieten. Die Gier wird nicht müde. Sie wird nur größer, leiser, höflicher. Sie zieht Handschuhe an und spricht von Regeneration.
Ich bin auf einem Hof aufgewachsen. Ich habe gesehen, wie das Land unter den Händen wegglitt, wie die Banken kamen und wieder gingen, wie das Wetter. Man sagte mir: Das ist Fortschritt. Man sagte mir: Die Stadt ernährt euch. Aber ich habe nie jemanden aus der Stadt auf dem Feld gesehen, wenn die Ernte starb. Und ich habe auf der Wharf nie jemanden von der Wharf gesehen, wenn einer seiner Türme leer stand.
Canary Wharf Group — Londoner Eigentümer und Entwickler des Canary Wharf Estate im Osten Londons. So die Definition. So die Grenze, die auf keinem Stadtplan zu finden ist, aber auf jeder Bilanz. Vierzig Jahre hat ein Mann diesen Spalt bedient — zwischen dem, was die Stadt war, und dem, was sie wurde. Er hat ihn nicht eröffnet. Er hat ihn nicht geschlossen. Er hat ihn nur länger offen gehalten als jeder andere.
Was bleibt, wenn er geht? Die Türme bleiben. Die Mieten bleiben. Das Wasser bleibt, das nun Beton trägt statt Schiffe. Und das System bleibt — jener städtische Mechanismus, der keine Anführer braucht und keine duldet, der weiter wächst, solange jemand die Akten führt.
Was bleibt, ist die Stadt, die das Land fraß und nie fragte, was auf dem Teller liegt, wenn das Brot teurer wird. Was bleibt, ist ein Mann, der ging, und das Muster, das bleibt.
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