Acht Crore für polierten Granit — derweil ein Rad vom Gleis springt
Am elften Oktober schaltet sich Premierminister Narendra Modi per Videoschalte aus Chennai zu, um den wiederhergestellten Bahnhof Vellore Cantonment einzuweihen, eine Station aus dem späten neunzehnten Jahrhundert, eingebettet zwischen den Pilgerstätten Tiruvannamalai und Tirupati. Das Stationsgebäude, zuletzt im November 2008 umfassend modernisiert, wird seit 2023 unter dem Bahnhofsneugestaltungsprogramm der Eisenbahn überarbeitet. Fünfundzwanzig Granitbänke wurden aufgearbeitet, asbesthaltige Überdachungen durch sechzehn Meter lange Stahlschutzdächer ersetzt, der 2.500 Quadratfuß große Fahrkartenschalter mit digitalen Anzeigetafeln und LED-Licht neu gefliest, Regenwassernutzung und Solarpanels installiert, separate Parkplätze für Autos und Zweiräder angelegt. Die Wiederherstellung kostet rund acht Crore; täglich werden hier etwa 25 Züge abgefertigt. Eingebettet zwischen den Knotenpunkten Katpadi und Tiruvannamalai, gilt die Anlage als eine der ältesten Stationen der Region.
Wenige Kilometer entfernt, am fünften Oktober, entgleiste gegen halb elf Uhr morgens ein elektrischer Vorortzug der Strecke Chengalpattu–Chennai Beach in der Nähe des Fort-Bahnhofs. Ein Radsatz des siebten Waggons sprang aus dem Gleis; ein Unfallhilfsteam wurde sofort herangezogen, die Instandsetzung um 12.15 Uhr abgeschlossen, Verletzte habe es nach offiziellen Angaben nicht gegeben. Ranghohe Beamte der Division Chennai waren vor Ort, die Süd-Bahn sprach von einer zügigen Wiederherstellung der Normalität. Der Vorgang selbst wirft eine unbeantwortete Frage auf: warum ein in Betrieb befindlicher Radsatz seine Spur verliert.
Daneben mehren sich Hinweise auf sichtbare Lücken im Gleisbett der Station Guindy, einem der am stärksten frequentierten Halte im gesamten südindischen Vorortnetz. Die Lücken sind im täglichen Betrieb erkennbar und in den einschlägigen Berichten dokumentiert; eine über die Standardmitteilung hinausgehende Erklärung der Bahn steht aus. Während die Wiederherstellung in Vellore Fotografen anzieht, warten diese Stellen auf ihre.
Auch außerhalb der Schiene klafft eine Lücke. In einer Wirtschaftszone wurde ein Handelsschiff von Drohnen getroffen und erlitt schwere strukturelle Schäden; das Wrack sank. Über den Zustand der Besatzung gibt es keine bestätigten Angaben. Die Verbindung zu einem abgesprungenen Radsatz ist keine technische, sondern eine der Reihenfolge: acht Crore für ein historisches Mauerwerk, parallel offene Gleisstellen, parallel ein gesunkenes Schiff, parallel Menschen, die ihr Obdach verlieren.
In Neu-Delhi, keine dreihundert Meter vom Amtssitz des Premierministers entfernt, sehen sich über siebenhundert Familien in den Siedlungen Bhai Ram Camp, Masjid Camp und DID Colony mit der Räumung konfrontiert. Beamte der Central Public Works Department, begleitet von Polizei und Schnelleinsatzkräften, drohten nach der Abweisung ihrer Petition durch den Obersten Gerichtshof am 28. August mit Bulldozern, sollten die Bewohner das Areal nicht bis Anfang Oktober verlassen. Die Alternative heißt Savda Ghevra, fünfundvierzig Kilometer außerhalb: Wohnblocks aus dem Jahr 2005, deren Wände und Böden Risse aufweisen, deren Dächer bei Regen undicht sind, deren vierte Etage wegen Wassereintritts nicht bezogen wird — mehrere der zwangsweise Umgesiedelten sind in die Hauptstadt zurückgekehrt, weil die Behausungen nicht bewohnbar sind. Es ist eine leise, präzise Verwahrlosung, geführt mit derselben Hand, die auch Bahnhöfe eröffnet.
Die für den elften Oktober angekündigten Verkehrsumleitungen in Vellore runden das Bild ab: die Stadt wird für eine symbolische Stunde stillgelegt, damit ein Band an einem Gebäude durchgeschnitten werden kann, das für den durchschnittlichen Fahrgast dieses Bundesstaates nie ein Reiseziel war. Während die Eröffnung choreografiert wird, geht andernorts die Genehmigung für das Jackdaw-Gasfeld in der Nordsee voran — eine weitere Erweiterung der fossilen Förderung gegen den Widerstand der Klimaschutzbewegung. Die Gleichzeitigkeit fügt sich zu einem Muster: was staatlich als Fortschritt gerahmt wird, fällt nicht immer mit dem zusammen, was die Betroffenen am dringendsten bräuchten.
Zurück nach Vellore: fünfundzwanzig Bänke, neues Licht, neues Dach, acht Crore. Der Zug, der am Fort-Bahnhof am fünften Oktober ein Rad verlor, ist derselbe, der morgen wieder in Vellore hält. Gefragt wurde er nicht.
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