Katholische Kirche: Erzbischof Degenhardt soll Jungen missbraucht haben

Die Wissenschaftlerinnen um Prof. Dr. Nicole Priesching hatten freien Zugang zu den Akten – ein Privileg, das sie nutzten, um eine Wahrheit freizulegen, die die Kirche jahrzehntelang unter Verschluss hielt. Die Namen der Täter wurden anonymisiert, doch die Mechanismen der Vertuschung sind klar: Kinder wurden nicht geglaubt, weil sie nicht wussten, was mit ihnen geschah. Oder weil man ihnen nicht glaubte. Die Erzbischöfe Jäger und Degenhardt, in deren Amtszeit die meisten Fälle stattfanden, handelten nicht als Hüter der Moral, sondern als Wächter eines Systems, das Täter schützte und Opfer im Stich ließ. Druck auf Familien, um Anzeigen zu verhindern. Versetzungen statt Strafverfolgung. Eine Vertuschungsspirale, die bis heute nachwirkt.

Degenhardt, der 2002 verstorbene Kardinal, steht im Zentrum der Vorwürfe. Schon zuvor gab es Anschuldigungen gegen ihn – doch die Kirche wehrte sich. Im Oktober 2025 wurden neue Vorwürfe von externen Sachverständigen als „nicht plausibel“ eingestuft. Doch die Studie, die diese Vorwürfe nicht berücksichtigte, zeigt: Plausibilität war nie das Problem. Das Problem war, dass die Kirche lieber ihre eigene Integrität opferte, als die Wahrheit zu akzeptieren. Jetzt, nach der Veröffentlichung, prüft das Erzbistum die neuen Anschuldigungen – ein Geständnis der Versäumnisse, das zu spät kommt.

Während die Kirche also versucht, ihre Risse zu kitten, verliert sie gleichzeitig Mitglieder. 1,2 Millionen weniger Katholiken und Protestanten in einem Jahr. Die Zahlen sind kein Wunder, sondern eine Konsequenz. Wer einer Institution vertraut, die seine eigenen Kinder verrät, wer einer Kirche anhängt, die ihre Täter beschützt, der wird irgendwann gehen. Die Austrittszahlen sind kein Zufall – sie sind ein Urteil.

Und doch tut die Kirche so, als wäre alles im Lot. Bischof Wilmer spricht von „Brückenbauern“ und „ökumenischer Verbundenheit“, während die Zahlen zeigen, dass die Kirche längst nicht mehr die moralische Autorität besitzt, um Brücken zu bauen. Die Gottesdienstbesuche steigen leicht, die Firmungen bleiben stabil – doch das sind keine Erfolge. Das sind Überlebensstrategien. Eine Kirche, die ihre Kinder missbraucht, kann keine Kinder mehr taufen. Eine Kirche, die ihre Täter deckt, kann keine Moral predigen.

Die Frage bleibt: Wenn die Wahrheit jetzt ans Licht kommt, wird die Kirche endlich handeln? Oder wird sie weiter versuchen, die Risse mit Putz zu überdecken, während das Gebäude langsam einstürzt?

The researchers led by Prof. Dr. Nicole Priesching had unrestricted access to the archives—a privilege they used to expose a truth the Church had buried for decades. The perpetrators’ names were anonymized, but the mechanisms of cover-up are clear: children were not believed because they didn’t understand what happened to them—or because they weren’t believed at all. Archbishops Jäger and Degenhardt, whose tenures saw most of the cases, did not act as moral guardians but as protectors of a system that shielded abusers and abandoned victims. Pressure was put on families to prevent reports, and offenders were transferred rather than prosecuted. A cover-up spiral that still reverberates today.

Degenhardt, the late cardinal who died in 2002, is at the heart of the allegations. Earlier accusations had already surfaced, but the Church resisted. In October 2025, external experts dismissed new claims as “unplausible”—yet the study that ignored these allegations revealed the real issue: plausibility was never the problem. The Church preferred to sacrifice its own integrity rather than accept the truth. Now, after publication, the archdiocese is reviewing the new accusations—a belated acknowledgment of failures that came too late.

While the Church attempts to patch its cracks, it simultaneously loses members. Over 1.2 million fewer Catholics and Protestants in a single year. The numbers are no coincidence—they are a consequence. Who trusts an institution that betrays its own children? Who remains loyal to a Church that protects abusers? The exodus is no accident—it is a verdict.

Yet the Church acts as if everything is fine. Bishop Wilmer speaks of “bridge-builders” and “ecumenical unity,” while the numbers prove the Church no longer possesses the moral authority to build bridges. Church attendance ticks up slightly, and confirmation numbers remain stable—but these are not victories. They are survival tactics. A Church that abuses its children cannot baptize them. A Church that shields its abusers cannot preach morality.

The question remains: If the truth is now exposed, will the Church finally act? Or will it continue to plaster over the cracks while the edifice slowly collapses?