Sophies Buch – oder: Wer zieht an den Fäden?

Es gibt Momente, in denen die Bühne so glatt poliert ist, dass man die Risse unter dem Parkett nicht mehr sieht. Sophie Reschs Lesung im Wiener Bernhard-Ensemble ist einer dieser Momente. Die Regisseurin, die mit ihrem Mashup aus Barbie und Was geschah, nachdem Nora ihren Mann verlassen hat? gerade ein Stück Theatergeschichte schreibt, steht vor einem Publikum, das ihr zuhört – während irgendwo anders jemand die Fäden zieht, die sie nicht sieht.

Reschs Werk ist ein feministisch-kapitalismuskritisches Feuerwerk, durchsetzt mit Şeyda Kurts Radikale Zärtlichkeit und der scharfen Klinge von Elfriede Jelinek. Doch während sie im Off-Theater ihre Texte performt, während sie über Doppelbelastung und künstlerische Freiheit spricht, während sie die sechs festen Schauspieler des Ensembles erwähnt, die „schon mal was“ haben, weil sie monatlich bezahlt werden – während all das passiert, bleibt eine Frage unausgesprochen: Wer finanziert eigentlich die Freiheit, die sie hier auslebt?

Die Antwort liegt nicht im Text, sondern in den Leerstellen. Resch spielt mit den Strukturen, die sie gleichzeitig bedient. Das Bernhard-Ensemble, ein Ort der künstlerischen Experimentierfreude, ist ein Relikt aus einer Zeit, in der Kultur noch als öffentliches Gut galt. Doch heute? Heute sind selbst Theaterprojekte oft an Bedingungen geknüpft, die niemand offen benennt. Wer zahlt die 300 Seiten Recherchematerial? Wer ermöglicht es ihr, feministische Texte zu lesen, während sie gleichzeitig in einem System arbeitet, das von Sponsoren, Stiftungen und – ja, auch von der Wirtschaft – abhängig ist?

Und dann ist da noch die Frage nach den Mountbatten-Windsors. Die Daily Mail berichtet, wie Andrew Mountbatten-Windsor „Edward und Sophie“ den Zugang zu Sandringham verwehrt. Ein scheinbar privates Drama, doch es ist kein Zufall, dass gerade jetzt, wo Sophie Resch öffentlich über Machtstrukturen spricht, die Royals in den Medien auftauchen. Die Familie Windsor ist ein Symbol für veraltete Hierarchien – doch sie ist auch ein Spiegel: Wer sich weigert, Räume zu teilen, der kontrolliert nicht nur Land, sondern auch Narrative. Und Narrative sind es, die am Ende über Kunst entscheiden.

Reschs Stück ist ein Aufschrei gegen diese Mechanismen. Doch selbst ihr Mashup bleibt ein Fragment. Denn solange die Frage nach der Finanzierung, nach den unsichtbaren Sponsoren, nach den Leuten, die über Kultur entscheiden, ungestellt bleibt, bleibt auch ihr Theater ein Spiel mit halben Wahrheiten. Die Bühne glänzt. Doch im Hintergrund wird weiter verhandelt. Und die Puppenspieler lächeln.

Sophie Resch’s performance at Vienna’s Bernhard Ensemble is one of those rare moments when the stage shines so brightly that the cracks beneath the polished floorboards go unnoticed. The director, whose Mashup of Barbie and What Happened After Nora Left Her Husband is already rewriting theater history, commands a captivated audience—while somewhere else, unseen hands pull the strings.

Her work is a feminist, anti-capitalist firework, woven with Şeyda Kurt’s Radical Tenderness and the razor-sharp prose of Elfriede Jelinek. Yet as she performs her texts in the Off-Theater, as she speaks of double burdens and artistic freedom, as she mentions the six permanent actors of the ensemble—“who’ve got experience,” since they’re paid monthly—the question lingers unspoken: Who actually funds the freedom she wields here?

The answer isn’t in the text, but in the gaps. Resch plays with the very structures she both embraces and relies upon. The Bernhard Ensemble, a haven for artistic experimentation, is a relic of an era when culture was still considered a public good. But today? Even theater projects operate under conditions no one dares name openly. Who pays for the 300 pages of research? Who enables her to read feminist texts while navigating a system dependent on sponsors, foundations—and yes, on corporate donors?

Then there’s the matter of the Mountbatten-Windsors. The Daily Mail reports how Andrew Mountbatten-Windsor has barred “Edward and Sophie” from Sandringham. A seemingly private feud, yet it’s no coincidence that as Sophie Resch publicly dissects power structures, the royals dominate the headlines. The Windsors are a symbol of outdated hierarchies—but they’re also a mirror. Those who refuse to share space don’t just control land; they control narratives. And narratives, ultimately, decide the fate of art.

Resch’s piece is a defiant cry against these mechanisms. Yet even her Mashup remains a fragment. As long as the question of financing, the invisible sponsors, the unseen hands shaping culture, goes unasked, her theater remains a game of half-truths. The stage gleams. But behind the scenes, negotiations continue. And the puppeteers smile.