DIE TANKSTELLE ALS KRIEGSSCHAUPLATZ
Die Einmal-täglich-Regel ist kein Gesetz. Sie ist ein Messer, das man den Tankstellenbesitzern in die Hand gibt – und dann zuschaut, wie sie damit umgehen. Seit die Preise an der Zapfsäule wie ein betrunkener Bullenreiter durch die Decke gehen, hat sich die Branche in zwei Lager gespalten: die, die die Regel nutzen wie ein Schlächter sein Fleisch, und die, die sich die Finger verbrennen. Und die Kunden? Die stehen dazwischen, zwischen den Tränen der einen und dem gierigen Grinsen der anderen.
Es fing an mit dem Argument der „Kontrolle“. Die Politik wollte verhindern, dass die Tankstellenbesitzer die Preise wie verrückte Hühnerhändler hoch- und runterjagen. Also kam die Regel: Einmal täglich darf der Preis geändert werden. Kein stündliches Herumdoktern mehr, kein „Heute ist der Benzinpreis 1,89 Euro – morgen 1,95 Euro, weil ich Lust hab“. Theoretisch. In der Praxis sieht es anders aus.
Für die großen Konzerne ist die Regel ein Spielzeug. Sie haben die Daten, die Lager, die Lieferketten – und sie wissen genau, wann sie den Hahn aufdrehen und wann sie ihn zudrehen müssen. Ein Beispiel: Ein Franchise-Betrieb wie Aral oder Shell kann den Preis am Morgen auf Basis der Börsenkurse der Vorabend-Handelsphase festlegen. Und dann sitzen die Kunden abends da und zahlen. Die kleinen Tankstellen? Die müssen mit den Preisen der Großhändler klarkommen. Und die Großhändler? Die haben ihre eigenen Spielregeln. Sie wissen, dass die Tankstellenbesitzer Angst haben – Angst vor den Mietern, Angst vor den Banken, Angst vor dem nächsten Lieferanten, der sagt: „Entweder du nimmst den Preis, oder du gehst.“
Die Einmal-täglich-Regel hat eine Lüge in sich: Sie suggeriert Fairness. Als ob ein Tankstellenbesitzer, der sein Geld mit Kredit aufnimmt, um die Lager zu füllen, plötzlich ein freier Marktteilnehmer wäre. Die Realität ist: Die meisten Tankstellen sind nicht unabhängig. Sie sind Teil von Ketten, die von Konzernen kontrolliert werden. Und diese Konzerne haben ihre eigenen Strategien. Sie wissen, dass die Kunden nicht jeden Tag umziehen. Also pumpen sie den Preis hoch, wenn die Leute noch nicht wissen, dass es teurer wird. Und dann, wenn die Wut im Netz kocht, kommt die Ausrede: „Die Rohölpreise! Die Steuern! Die Lieferkosten!“
Aber es gibt auch die anderen. Die kleinen Tankstellen, die nicht in der Lage sind, die Preise so schnell anzupassen. Die, die trotzdem versuchen, fair zu bleiben. Die, die ihre Kunden kennen und wissen, dass die meisten nicht einfach weggehen, nur weil der Preis um 10 Cent gestiegen ist. Die zahlen den Preis – und verlieren. Weil die großen Ketten sie aus dem Markt drängen. Weil die Politik ihnen keine echten Hilfen gibt. Weil die Banken ihnen keine Kredite mehr geben, wenn sie nicht „profitabel“ sind.
Und die Kunden? Die sind die Verlierer. Sie sehen die Preise steigen, aber sie haben keine Ahnung, warum. Sie wissen nur, dass sie weniger Geld für weniger haben. Die Einmal-täglich-Regel hat ihnen nicht geholfen. Sie hat ihnen nur gezeigt, wie das System funktioniert: Wer die Daten kontrolliert, kontrolliert den Preis. Wer die Lager hat, kontrolliert den Preis. Wer die Politik im Rücken hat, kontrolliert den Preis.
Die Zukunft der Tankstellenbranche sieht aus wie ein schlechter Western. Die großen Konzerne werden weiter wachsen, weil sie die Mittel haben, um die Preise zu steuern. Die kleinen Tankstellen werden verschwinden, weil sie keine Chance haben, mitzuhalten. Und die Kunden? Die werden weiter zahlen. Weil sie keine Wahl haben.
Die Einmal-täglich-Regel war ein halber Sieg. Sie hat verhindert, dass die Preise wie verrückt hin- und hergerissen werden. Aber sie hat nichts daran geändert, dass das System kaputt ist. Und solange die Politik nicht eingreift – solange sie nicht die Macht der Konzerne bricht, solange sie nicht den kleinen Tankstellen hilft –, wird es keine echte Lösung geben. Es wird nur weiter so weitergehen wie bisher. Der Hahn wird aufgedreht. Der Hahn wird zugedreht. Und irgendjemand zahlt die Rechnung.