D-Stack: Einigung auf dem Papier, Schnittstellen-Chaos in Sicht

Da haben sie sich die Hände geschüttelt. Bund und Länder, Mitte Juni, im IT-Planungsrat. Drei Basiskomponenten, fein säuberlich verpackt unter dem Namen Deutschland-Stack — kurz D-Stack. Klingt nach Baukasten. Ist eher ein Versprechen auf Raten. Und wie bei Raten: Der erste Eindruck ist schick, die letzte Rate kommt nie.

Der D-Stack, das ist die Verwaltungsdigitalisierung im Kleinformat. Oben drauf steht der Name von Karsten Wildberger, CDU, seines Zeichens Bundesdigitalminister. Prestigeprojekt, sagen sie. Ich sage: Prestige ist das, was übrig bleibt, wenn die Technik schon eingeknickt ist.

Drei Komponenten sind es, auf die sich die Länder nun verpflichten sollen — „verpflichten" wohlgemerkt, das Wort hat Gewicht, das Gewicht ist optional. Die erste heißt NOOTS, das National-Once-Only-Technical-System. Ein Zungenbrecher, der bedeutet: Bürger geben ihre Daten einmal an, und jede Behörde darf sie abrufen. Praktisch, wenn es funktioniert. Funktioniert hat es bisher nicht — aber wer braucht schon Funktion, wenn er Einigung feiern kann?

Die zweite Komponente: Identität. Der elektronische Personalausweis mit seiner eID-Funktion und die geplante EUDI-Wallet, eine digitale Brieftasche europäischer Bauart. Wer sich heute schon beim Online-Ausweis die Zähne ausbeißt, darf sich auf mehr davon freuen. Die dritte Komponente ist FIT-Connect, ein Kind der FITKO — Föderale IT-Kooperation. FIT-Connect ist die Datenautobahn, auf der Bürger- und Unternehmensdaten vom Antrag zur Verwaltung rollen sollen. Ohne diese Autobahn kein D-Stack. Und ohne verbindliche Autobahn — das erklärt Ihnen gleich das Chaos.

Dazu kommen ZaPuK — die Zielarchitektur für Postfach und Kommunikation — und ZBDS für die Zahlungsabwicklung. Sechs Bausteine, allesamt aus Berlin finanziert. Der Bund übernimmt Konzeption, Pflege, Entwicklung. Großzügig. Ich frage mich nur: großzügig für wen?

Anke Pörksen, Staatssekretärin aus Niedersachsen, sprach beim Pressegespräch von entschlossenem Hinter-dem-Stack-Stehen. Das ist Ministerjargon für: Der Bund zahlt, wir nicken mit. Und wirklich: Solange Berlin die Rechnung trägt, ist Begeisterung billig. Begeisterung wird teuer, wenn die Länder eigene Schnittstellen pflegen, eigene Sonderwege gehen, eigene Formate basteln. Genau das ist die Gefahr.

Denn hören Sie genau hin: Die Verpflichtung, die da gefeiert wird, ist dünn. NOOTS — ja, das bindet. Ein Staatsvertrag aus dem letzten Jahr steht im Weg, beziehungsweise steht dafür, dass die Länder NOOTS nutzen müssen. Aber FIT-Connect? „Begrenzt verbindlich", heißt es. Und „begrenzt verbindlich" ist Beamten-Deutsch für: Wir machen mit, wenn es uns passt.

Hier wird der Lackriss sichtbar. FIT-Connect ist die zentrale Datenpiste zwischen Antragsteller und Verwaltung. Funktioniert sie nicht einheitlich, hat jeder Antrag das Potenzial, im falschen Bundesland zu landen — oder im Nirgendwo. Schnittstellen-Chaos, schon die Überschrift der Meldung klingt danach, als hätte man es kommen sehen.

Die Mechanik dahinter ist uralt: Föderalismus. Sechzehn Länder, sechzehn Verwaltungen, sechzehnmal Stolz auf Eigenes. Wer in München einen Antrag stellt, soll in Kiel ankommen — das ist die Idee. Wer in Kiel einen Antrag stellt, soll in München ankommen — das ist die Schwierigkeit. Die Schnittstellen sind die Stecker, an denen diese Welten zusammengesteckt werden sollen. Passen sie nicht, fließt nichts.

Wer kontrolliert das? Formal: der IT-Planungsrat, ein Bund-Länder-Gremium. Faktisch: wer den Code schreibt, wer die Spezifikationen pflegt, wer das Geld hat, zu sagen, wo es langgeht. Der Bund hat das Geld. Also hat der Bund das Sagen — theoretisch. Praktisch haben die Länder weiterhin ihre eigenen Rechenzentren, ihre eigenen Landes-IT-Dienstleister, ihre eigenen Lieblingsberater. Berlin kann Rahmenbedingungen setzen. Durchsetzen muss jede Landesregierung selbst.

Wer profitiert? Zunächst die Anbieter. Wo ein Stack gebaut wird, werden Berater gebraucht, Integratoren, Cloud-Anbieter, Sicherheitsprüfer. NOOTS, FIT-Connect, EUDI-Wallet — jeder dieser Bausteine ist ein Markt. Wer früh dabei ist, schreibt die Standards. Wer die Standards schreibt, schreibt am Ende die Kosten.

Wer zahlt den Preis? Der Bürger. Erstens mit Wartezeit, denn solange Länder eigene Wege gehen, bleibt der digitale Antrag ein Glücksspiel. Zweitens mit Steuergeld, das in parallele Strukturen fließt, statt in eine. Drittens — und das ist die unsichtbare Rechnung — mit Daten. Jeder Antrag, jede Identität, jede Zahlung läuft über zentrale Komponenten. Wer Zugriff auf diese Komponenten hat, hat Zugriff auf das, was eine Verwaltung über ihre Bürger weiß.

Wildbergers D-Stack ist also mehr als ein IT-Projekt. Er ist ein Hebel. Ein Hebel, mit dem Berlin die föderale Verwaltung an einer gemeinsamen Infrastruktur festzurrt — und damit an einer gemeinsamen Logik. Das ist nicht zwingend schlecht. Es ist zwingend politisch. Und politisch heißt: Es braucht mehr als eine Einigung im Planungsrat und mehr als „begrenzt verbindliche" Beschlüsse.

Ich bleibe dran. Wie immer. Wenn der erste Stack steht, wird sich zeigen, wer mitgebaut hat und wer nur die Schaufel hielt. Die Drähte summen weiter. Ich höre zu.

They shook hands on it. The Federation and the states, mid-June, at the IT Planning Council. Three basic components, neatly bundled under the name Deutschland-Stack — D-Stack, for short. Sounds like a construction kit. It is more of a promise on the installment plan. And as with installments: the first impression is sleek, the final payment never comes.

The D-Stack is administrative digitalization in miniature. On top of it sits the name of Karsten Wildberger, CDU, federal digital minister by trade. Prestige project, they say. I say: prestige is what remains when the technology has already caved in.

There are three components the states are now supposed to commit to — "commit," mind you, the word carries weight, the weight is optional. The first is called NOOTS, the National Once-Only Technical System. A tongue-twister meaning: citizens provide their data once, and every agency may retrieve it. Handy, if it works. It hasn't worked so far — but who needs functionality when you can celebrate agreement?

The second component: identity. The electronic ID card with its eID function, and the planned EUDI Wallet — a digital billfold of European make. Anyone already grinding their teeth at the online ID card today can look forward to more of the same. The third component is FIT-Connect, an offspring of FITKO — the Federal IT Cooperation. FIT-Connect is the data highway on which citizen and business data are supposed to roll from application to administration. Without this highway, no D-Stack. And without a binding highway — the chaos will explain itself shortly.

Add to that ZaPuK — the target architecture for mailbox and communication — and ZBDS for payment processing. Six building blocks, all of them financed out of Berlin. The Federation takes on conception, maintenance, development. Generous. I just wonder: generous for whom?

Anke Pörksen, state secretary from Lower Saxony, spoke at the press briefing of standing determinedly behind the stack. That is ministerial jargon for: the Federation pays, we nod along. And indeed: as long as Berlin picks up the tab, enthusiasm comes cheap. Enthusiasm gets expensive once the states maintain their own interfaces, go their own ways, cobble together their own formats. That is precisely the danger.

Because listen carefully: the commitment being celebrated is thin. NOOTS — yes, that binds. A state treaty from last year stands in the way — or rather, stands for the fact that the states must use NOOTS. But FIT-Connect? "Limited binding," they say. And "limited binding" is civil-service German for: we'll play along when it suits us.

Here the crack in the lacquer becomes visible. FIT-Connect is the central data lane between applicant and administration. If it does not function uniformly, every application has the potential to land in the wrong federal state — or in nowhere. Interface chaos — even the headline of the dispatch sounds as if someone saw it coming.

The mechanics behind it are ancient: federalism. Sixteen states, sixteen administrations, sixteen times the pride in one's own. Whoever files an application in Munich should arrive in Kiel — that is the idea. Whoever files an application in Kiel should arrive in Munich — that is the difficulty. The interfaces are the plugs at which these worlds are meant to be plugged together. If they do not fit, nothing flows.

Who controls that? Formally: the IT Planning Council, a federation-state body. In fact: whoever writes the code, maintains the specifications, has the money to call the shots. The Federation has the money. So the Federation calls the shots — in theory. In practice, the states still have their own data centers, their own state IT service providers, their own favorite consultants. Berlin can set the framework. Each state government has to enforce it itself.

Who profits? First, the vendors. Where a stack is built, consultants are needed, integrators, cloud providers, security auditors. NOOTS, FIT-Connect, EUDI Wallet — each of these building blocks is a market. Whoever gets in early writes the standards. Whoever writes the standards ultimately writes the costs.

Who pays the price? The citizen. First, with waiting time, because as long as states go their own ways, the digital application remains a lottery. Second, with tax money that flows into parallel structures rather than a single one. Third — and this is the invisible bill — with data. Every application, every identity, every payment runs through central components. Whoever has access to these components has access to whatever an administration knows about its citizens.

Wildberger's D-Stack is thus more than an IT project. It is a lever. A lever with which Berlin bolts the federal administration to a common infrastructure — and thereby to a common logic. That is not necessarily bad. It is necessarily political. And political means: it takes more than an agreement in the Planning Council and more than "limited binding" resolutions.

I'll stay on it. As always. When the first stack stands, it will show who helped build and who only held the shovel. The wires keep humming. I'm listening.