VERBOTEN UND DOCH GEPUMPT: RUSSLANDS LNG FINDET IMMER NOCH WEG

Die EU hat den Hahn zugedreht. Russisches LNG — verboten. Auf dem Papier steht es schwarz auf weiß.

Aber das Papier wird nicht warm davon. Das Gas schon.

Ich habe Hafenumschlagspläne gewälzt, Frachtbriefe studiert, mit Hafenmeistern gesprochen, die ihren Namen lieber nicht in der Zeitung lesen. Was rauskommt: Das Zeug kommt trotzdem. Über Terminals in Belgien, den Niederlanden, Spanien. Mal als „LNG aus Drittstaaten" deklariert, mal über Mittelsmänner mit so vielen Firmenmänteln wie ich Unterhemden.

Gazprombank sitzt mittendrin — wer mit ihr Geschäfte macht, bewegt Geld in einem System, das westliche Aufseher längst hätten zerlegen müssen. Stattdessen: Vermögen eingefroren. Lukoil, Evraz, AvtoVAZ — die Liste wächst. Die Briten schließen Häfen für Schiffe der Schattenflotte. Raffinerieprodukte aus russischem Rohöl — verboten. Krypto-Plattformen gleich mit. Das klingt nach Entschlossenheit. Nach Konzernanwälten, die nachts nicht schlafen.

Aber erzähl mir nicht, das reicht.

Denn wer zahlt? Nicht die Konzerne. Die haben Bilanzen, Berater, Briefkastenfirmen. Die haben Cryogas und Kooperationen, die sauber klingen und es nicht sind. Die haben Zeit.

Wer zahlt, ist der Mann an der Zapfsäule. In Bukarest, Warschau, Budapest. Der hat keine Gazprombank. Der hat einen Wagen und einen Lohnzettel.

Die Pipeline-Exporte sinken — das stimmt. Sanktionen wirken, ein bisschen. Aber LNG ist das Hintertürchen, das offen steht. Nicht weil es niemand sieht. Sondern weil zu viele wegschauen, die es sehen müssten.

Unklar bleibt, wie tief die Gazprombank-Verbindung wirklich reicht. Welche Banken, Versicherer, Reeder mitmachen. Welche Taschen voller werden. Und unklar bleibt, ob das Versprechen stabilerer Preise mehr ist als das, was Konzerne immer versprechen, wenn sie gerade etwas verloren haben.

Internationale Kooperation wird gefordert. Schön. Aber Kooperation wovon — von Verboten, die an Terminals sauber umgangen werden?

Ich trinke Bier. Aus Prinzip. Bourbon wäre das Getränk derer, die mit der anderen Seite Geschäfte machen — und es sich schmecken lassen.

Solange das so ist, steht der Hahn nicht zu. Er steht auf Durchfluss. Mit Genehmigung.

The EU turned off the tap. Russian LNG — banned. On paper, it says so in black and white.

But the paper doesn't get warm from it. The gas does.

I've pored over port transshipment plans, studied bills of lading, talked to harbor masters who'd rather not see their names in the paper. What comes out: the stuff still arrives. Through terminals in Belgium, the Netherlands, Spain. Sometimes declared as "LNG from third countries," sometimes via middlemen with as many corporate shells as I have undershirts.

Gazprombank sits in the middle of it — anyone doing business with it moves money through a system Western regulators should have dismantled long ago. Instead: assets frozen. Lukoil, Evroz, AvtoVAZ — the list grows. The British close ports to shadow fleet vessels. Refinery products from Russian crude — banned. Crypto platforms along with them. Sounds like resolve. Like corporate lawyers who can't sleep at night.

But don't tell me that's enough.

Because who pays? Not the corporations. They've got balance sheets, consultants, shell companies. They've got Cryogas and partnerships that sound clean and aren't. They've got time.

Who pays is the guy at the gas pump. In Bucharest, Warsaw, Budapest. He's got no Gazprombank. He's got a car and a pay stub.

Pipeline exports are falling — that's true. Sanctions are working, a bit. But LNG is the backdoor standing open. Not because no one sees it. Because too many who should be looking are looking away.

How deep the Gazprombank connection really runs remains unclear. Which banks, insurers, shipowners play along. Which pockets fill up. And it remains unclear whether the promise of more stable prices is anything more than what corporations always promise when they've just lost something.

International cooperation is being called for. Fine. But cooperation in what — in bans that get neatly sidestepped at the terminals?

I drink beer. On principle. Bourbon would be the drink of those who do business with the other side — and savor it.

As long as that's how it is, the tap isn't off. It's set to flow. With permission.