Neue Labore, alte Fragen: Chinas BSL-4-Plan und die Schatten von Wuhan
Die Pfeife glüht. Auf dem Schreibtisch liegt eine Karte mit drei Markierungen: Nordwestchina, Harbin, Yunnan. Drei Standorte, an denen die Volksrepublik neue Hochsicherheitslabore errichten will. BSL-4. Die höchste Stufe. Vier Sicherheitsstufen, vier Schleusen, vier Möglichkeiten, dass etwas schiefgeht. Es gibt einen strategischen Plan, sagt man. Forschungskapazitäten erweitern. Klingt vernünftig. Klingt nach dem, was man sagt, bevor man es zu sagen wagt.
Vernünftig wäre auch, ehrlich zu sein. Das Wuhan Institute of Virology hat jahrelang internationale Unterstützung erhalten, auch für die Entwicklung eines Hybridvirus, das menschliche Zellen infizieren kann. BSL-2. In den Vereinigten Staaten würde dieselbe Forschung unter BSL3 stattfinden — strengere Schleusen, strengere Kontrolle, strengere Atemluft. In China folgte man den nationalen BSL-2-Standards, ergänzt durch Maßnahmen, die angeblich den CDC-Richtlinien entsprechen. Angeblich. Das Wort wiegt schwer in einem Land, das später nicht rechtzeitig vor der Gefahr warnen konnte.
Dann die Akteure. In den USA zeigen Forscher Anzeichen, die Beteiligung des Wuhan-Labors herunterzuspielen, um US-Geber zu beruhigen. Eine Choreografie des Beschwichtigens. Wer zahlt, will hören, dass sein Geld sicher war. Wer forscht, will weiter fördern. Das ist kein Vorwurf, das ist Mechanik. Tufekci wiederum versucht, die Glaubwürdigkeit internationaler Bemühungen zur Erforschung der COVID-19-Ursprünge zu untergraben — aus welcher Position, mit welchem Mandat, bleibt im Nebel.
Die Aktion des Instituts gilt manchen als opportunistisch. Ich kenne Opportunismus. Dreißig Jahre im weißen Kittel. Wer heute neue BSL-4-Einrichtungen plant, während die alten Fragen offen sind, der baut nicht nur Labore — er baut Schutzmauern. Aus Beton. Aus Papier. Aus dem Schweigen derer, die zu spät warnten.
Unklar bleibt, wer die Standards tatsächlich kontrolliert — und wer entscheidet, wann eine Warnung früh genug kommt.