Stickstoff wird zur Waffe — und das Feld ist das Opfer

Die Stadt liest Preise. Das Dorf liest den Himmel. Wenn beides sich nicht mehr trifft, stirbt etwas zwischen den Reihen. Heute stirbt der Dünger.

Die Preise für Stickstoffdünger steigen, obwohl das Gas fällt. Das ist kein Zufall, das ist ein Mechanismus. Öl und Gas, die Rohstoffe für Stickstoff, werden billiger — und der Dünger wird teurer. Wer das nicht erklären kann, sollte schweigen. Wer es erklären kann, schweigt aus gutem Grund.

Der Markt hat wenige Hände. Mosaic Co. und Nutrien Ltd. sitzen oben, kontrollieren Kapazitäten, diktieren Knappheit. Wenn zwei Konzerne den Großteil eines Marktes beherrschen, ist Wettbewerb eine Fiktion. Dann ist Preis kein Maß für Kosten, sondern ein Maß für Mut. Der Mut, den Bauern zu nehmen, was der Acker hergibt.

Die Bauern halten ein. Kaufzurückhaltung nennt die Zeitung das. Ich nenne es: das Messer an die eigene Ernte legen. Wer im Frühjahr nicht streut, erntet im Herbst weniger. Weniger heißt: kein Brot, kein Futter, keine Pacht. Die Rechnung geht weiter, bis der Hof verkauft ist. Die Bank weiß das. Die Konzerne wissen das.

Exportverbote verschärfen die Enge. Wer Stickstoff nicht ausführen darf, hält ihn zurück — und der Preis steigt, als wäre die Ware selten. Sie ist nicht selten. Sie ist nur gesperrt.

Das Bundeskartellamt hat reagiert. Bußgelder gegen Agrarhandelsunternehmen, wegen Preisabsprachen, wegen der sogenannten grünen Liste. Diese Liste war eine öffentlich zugängliche Preisempfehlung, nicht verbindlich, keine illegale Absprache. Doch das Amt sah etwas, das nach Absprache aussah. Ob es Absprache war, bleibt eine offene Frage — offen, weil die Beweise dünn sind und die Beschuldigten laut genug schreien.

Was bleibt: ein Markt, der sich selbst nicht traut. Eine Konzentration, die jeden Wettbewerb erstickt. Ein Verdacht, der schwer wiegt — dass Hersteller ihre Marktmacht missbrauchen, um Preise künstlich hochzutreiben. Belegt ist das nicht. Belegt ist nur, dass die Preise steigen, wenn sie fallen müssten.

Ich habe den Geruch von Ammoniak in der Nase, wenn ich an Stickstoff denke. Ich habe den Geruch von verbrannter Erde, wenn ich an Monopole denke. Beides brennt. Nur eines davon bezahlt der Acker.

Was bleibt: die Furche, die niemand zieht.