Der Halbschatten der Sahelzone: Wer profitiert, wer schweigt

Manche Karten lügen nicht durch das, was sie zeigen, sondern durch das, was sie weglassen. Die Sahelzone ist auf den Atlanten ein Fleck aus Beige und Braun — eine Bühne, auf der alle dasselbe Stück aufführen. Was fehlt, sind die Verbindungslinien zwischen Akteuren, die offiziell nicht miteinander reden.

JNIM operiert dort, wo die Karte weiß wird. Die Gruppe nutzt Verbindungen zu regionalen kriminellen Netzwerken und profitiert von der politischen Instabilität in Mali und Burkina Faso — keine These, sondern eine Rechnung, die sich monatlich neu stellt. Die jüngste Offensive von Al-Qaida und der ALF in Mali zeigt, dass die Suche nach nationaler Souveränität in der Region nicht beantwortet ist — und mitunter von jenen gestellt wird, die sie am lautesten missachten.

Die französische Militärpräsenz wird von einigen lokalen Führungskräften als Einschränkung der nationalen Autonomie und als neokoloniale Hybris wahrgenommen. Wenn heute von lokal angepassten Lösungen die Rede ist, klingt das nach Einsicht. Es klingt auch nach einem weiteren Jahrzehnt unterzeichneter Protokolle, die nicht eingehalten werden.

Dass Abu Muhammad al-Golani nun als politischer Akteur verhandelt, wirft seine Schatten bis in die Savanne. Die Transformation vom Kämpfer zum Verhandlungspartner ist keine Wandlung, sondern eine Methode. Wer profitiert? Jene, die überleben. Wer verschweigt? Jene, denen man die neue Sprache als Fortschritt verkauft, während die alten Netzwerke intakt bleiben. Desinformation und Einflussoperationen untergraben die Stabilität — sie gehören in jeden Bericht und werden in keinen ernst genommen.

Die AQMI, hervorgegangen aus der Salafisten-Gruppe für Predigt und Kampf, ist in den USA als Foreign Terrorist Organization gelistet. Die Liste beruhigt; sie erklärt nichts. Algerische Behörden töteten und verhafteten über Jahre Mitglieder — die AQMI verlor an Substanz, nicht an Idee. Lokal angepasste Lösungen und internationale Unterstützung — das klingt vernünftig. Es klingt auch nach einer Einladung an jene, die jede Hilfe in leere Versprechen umrechnen.

Unklar bleibt, welche Akteure hinter den Desinformationskanälen stehen; unklar bleibt, wer die Transformation von Extremisten zu politischen Akteuren tatsächlich moderiert. Die Karten werden neu gezeichnet. Die Spuren im Sand gehören weiterhin jenen, die keine brauchen.

Some maps lie not through what they show, but through what they leave out. The Sahel appears on atlases as a patch of beige and brown — a stage on which everyone performs the same play. What is missing are the connecting lines between actors who officially do not speak with one another.

JNIM operates where the map turns blank. The group leverages ties to regional criminal networks and profits from political instability in Mali and Burkina Faso — not a thesis, but a ledger that is recalculated monthly. The recent Al-Qaeda and ALF offensive in Mali shows that the search for national sovereignty in the region remains unanswered — and is sometimes posed by those who flout it most loudly.

The French military presence is perceived by some local leaders as a constraint on national autonomy and as neocolonial hubris. When locally adapted solutions are invoked today, it sounds like insight. It also sounds like another decade of signed protocols that go unkept.

That Abu Muhammad al-Golani now negotiates as a political actor casts its shadow as far as the savanna. The transformation from fighter to negotiating partner is not a metamorphosis but a method. Who profits? Those who survive. Who falls silent? Those to whom the new language is sold as progress, while the old networks remain intact. Disinformation and influence operations undermine stability — they belong in every report and are taken seriously in none.

AQMI, which emerged from the Salafist Group for Preaching and Combat, is listed in the United States as a Foreign Terrorist Organization. The list reassures; it explains nothing. Algerian authorities killed and arrested members over the years — AQMI lost substance, not idea. Locally adapted solutions and international support — that sounds reasonable. It also sounds like an invitation to those who convert every form of aid into empty promises.

It remains unclear which actors stand behind the disinformation channels; it remains unclear who actually moderates the transformation of extremists into political actors. The maps are being redrawn. The tracks in the sand still belong to those who need none.