Ordner mit Aufschrift Wahrheit: Was die neuen Leitlinien verschweigen

Manche Akten beginnen mit dem Satz, man werde die Ordnung herstellen. Brüssel hat sich diesen Satz zu eigen gemacht, und er steht, kaum verändert, in den neuen Leitlinien, die an die großen Online-Unternehmen ausgehen. Vier Säulen tragen das Papier: interne Prozessverstärkung, Priorisierung amtlicher Informationen, Risikominderung bei generativer KI, verstärkte Zusammenarbeit mit Behörden. Wer die Baupläne liest, erkennt: Es sind die Säulen eines Theaters.

Die EU fordert — man hört das Verb in jedem Kommuniqué, es klingt nach Bitte und nach Befehl zugleich —, dass große Online-Unternehmen Maßnahmen gegen Desinformation ergreifen, um demokratische Prozesse zu schützen. Eine Absicht, die ein Jahrzehnt an Initiativen mit sich trägt: den Action Plan on Disinformation, den European Democracy Action Plan. In deren Mitte sitzt das European Digital Media Observatory, EDMO, zuständig für Überwachung und Bekämpfung — unterstützt mit 2,5 Millionen Euro. Eine Summe, die sich exakt für Überwachung eignet, nicht für Eingriff.

Die Kooperation mit Plattformen, Instituten, Behörden gleicht einer Choreografie, in der jeder seine Schritte kennt. Die Desinformationsakteure nutzen gefälschte Konten und Medien, um die öffentliche Debatte zu manipulieren und Spaltung zu säen. So steht es in den Papieren. So spricht man über sie: als wären sie andernorts, hinter einer Linie, die wir nicht zu überschreiten brauchen.

Die Frage, die ein Ermittler stellen muss: Wer profitiert von der Beruhigung? Einige Plattformen bleiben ihren Verpflichtungen treu, kämpfen weiter gegen technische Manipulationen — das wird lobend vermerkt. Die VLOPs jedoch reduzieren ihre Verpflichtungen zur Bekämpfung von Desinformation. Sie untergraben, so steht es nüchtern, ihre eigene Verantwortung. In Brüsseler Prosa klingt das beinahe zärtlich. In Wahrheit ist es ein Schuldeingeständnis, sauber verpackt in Aktensprache.

Die Leitlinien werden das nicht ändern. Sie sind nicht dazu gemacht. Sie sind gemacht, damit weiter gesprochen, weiter kooperiert, weiter aktenkundig wird, was ohnehin geschieht. Man trägt Handschuhe, auch beim Unterzeichnen.

Some files begin with the sentence that order will be restored. Brussels has made this sentence its own, and it appears, barely altered, in the new guidelines dispatched to the major online companies. Four pillars uphold the document: internal process reinforcement, prioritization of official information, risk mitigation in generative AI, strengthened cooperation with authorities. Whoever reads the blueprints recognizes: these are the pillars of a theater.

The EU demands — one hears the verb in every communiqué, sounding simultaneously like request and command — that large online companies take measures against disinformation to protect democratic processes. An intention that carries a decade of initiatives in its wake: the Action Plan on Disinformation, the European Democracy Action Plan. At their center sits the European Digital Media Observatory, EDMO, responsible for monitoring and combating — supported with 2.5 million euros. A sum suited precisely to surveillance, not to intervention.

Cooperation with platforms, institutes, authorities resembles a choreography in which each knows their steps. Disinformation actors employ fake accounts and media to manipulate public debate and sow division. So the documents read. So one speaks of them: as though they were elsewhere, behind a line we need not cross.

The question an investigator must pose: who benefits from the reassurance? Some platforms remain faithful to their obligations, continuing the fight against technical manipulation — this is noted approvingly. The VLOPs, however, reduce their commitments to combating disinformation. They erode, as the document states soberly, their own responsibility. In Brussels prose, this sounds almost tender. In truth, it is an admission of guilt, neatly packaged in the language of files.

The guidelines will not change this. They are not meant to. They are made so that what already happens continues to be discussed, cooperated upon, documented. One wears gloves, even when signing.