S4 unter Verschluss – Wem dient das einzige BSL-4?

Berlin. Ein Labor, ein Anzug, ein Versprechen. Das Robert Koch-Institut verwaltet das einzige BSL-4-Labor Deutschlands – jene hermetisch abgeriegelte Kammer, in der Erreger lagern, für die es kein Gegenmittel geben muss, nur ein Protokoll. Stufe vier, höchste Kategorie: Luft, Wasser, Abfall werden gefiltert, bevor sie das Gebäude verlassen. Hier werden importierte Seuchen diagnostiziert, hier soll auf bioterroristische Bedrohungen reagiert werden. So die offizielle Lesart.

Nüchtern gefragt: Wer bezahlt das? Wer kontrolliert es? Und warum braucht es gerade jetzt einen neuen Schutzanzug?

Das RKI entwickelt einen robusten BSL-4-Schutzanzug. Drei Phasen, Phase drei: Entwicklung und Testung von Prototypen sowie die Auswahl eines Herstellers. Das klingt weniger nach Forschung als nach Beschaffung. Am Ende steht ein Produkt, ein Lieferant, ein Vertrag. Wer die Ausschreibung gewinnt, entscheidet, welche Hülle künftig zwischen Wissenschaftler und tödlichem Erreger steht.

Das S4-Labor, so die Selbstdarstellung, ist Zentrum für tropische Pathogene, für Diagnostik, Therapeutika, Impfstoffe gegen virale hämorrhagische Fieber. Internationale Kooperation wird beschworen. Über das Programm Orion soll eine strategische Verbindung zum Sirius-Teilchenbeschleuniger entstehen – Entwicklung neuer Diagnostika, Impfstoffe, Behandlungen. Orion soll Brasiliens Fähigkeit stärken, auf Gesundheitskrisen zu reagieren, die

Berlin. A laboratory, a suit, a promise. The Robert Koch Institute manages Germany's only BSL-4 laboratory—that hermetically sealed chamber where pathogens are stored for which no antidote is required, only a protocol. Level four, the highest category: air, water, waste are filtered before they leave the building. This is where imported epidemics are diagnosed, where responses to bioterrorist threats are supposed to unfold. So goes the official narrative.

Posing the question plainly: Who pays for it? Who controls it? And why does it need a new protective suit precisely now?

The RKI is developing a robust BSL-4 protective suit. Three phases, phase three: the development and testing of prototypes, along with the selection of a manufacturer. That sounds less like research than procurement. At the end stands a product, a supplier, a contract. Whoever wins the tender decides what shell will henceforth stand between the scientist and the lethal pathogen.

The S4 laboratory, according to its self-presentation, is a center for tropical pathogens, for diagnostics, therapeutics, and vaccines against viral hemorrhagic fevers. International cooperation is invoked. Through the Orion program, a strategic link to the Sirius particle accelerator is to be established—development of new diagnostics, vaccines, treatments. Orion is meant to strengthen Brazil's ability to respond to health crises that