Fünfhundert Meter unter Wallace Garden

An der Khader Nawaz Khan Road, einer der gepflegtesten Adressen Chennais, frisst sich seit Kurzem ein Bohrer durch tonigen Lehm. Fünfhundert Meter. Phase II des städtischen Metronetzes. Maschine zu, Maschine auf, Sensoren piepsen, die Ingenieure der Chennai Metro Rail Limited nicken. Easy tunnelling drive, sagen sie. Toniger Boden. Keine Herausforderungen. Nachbarschaft wird's schon schlucken.

Nachbarschaft — das ist Wallace Garden. Das ist Uthamar Gandhi Road mit Colleges, Behörden, dem Ispahani Centre, einer Handvoll Schulen, deren Namen wie Visitenkarten klingen: Good Shepherd Matriculation Higher Secondary School. Das ist Valluvar Kottam Road, wo die Sprache des Tamil-Dichters noch zwischen den Fassaden der Kolonialarchitektur hängt. Hier soll der Bohrmeißel unterirdisch zwei Stationen verbinden — Nungambakkam und Sterling Road — und auf halber Strecke eine dritte aus dem Boden drücken: Anna Flyover Metro.

Auf dem Papier: 118,9 Kilometer neues Netz. Korridor 3, von Madhavaram bis SIPCOT, 45,8 Kilometer lang, mit Nungambakkam und Adyar als Knoten. Auf dem Boden: ein Baufeld, das sich über Monate an einer einzigen Straße entlangfrisst. Umleitungen. Verengte Fahrbahnen. Anwohnerin Shoba Mothinath aus Wallace Garden sagt, was Anwohner in solchen Phasen immer sagen: Ja, die Konnektivität sei ein Segen, ja, Phase I habe gezeigt, wie viele Pendler profitierten, vor allem zum Flughafen. Aber dann, der Haken: Sie sollten den Bau vor dem Monsun beenden. Ziehen sie ihn nicht hin.

Man hört die Frequenz. Es ist nicht die der Bohrgeräusche. Es ist die der Versprechen.

Fünfhundert Meter unter Uthamar Gandhi Road, Valluvar Kottam Road und einer Handvoll Gebäude. Eine Handvoll. Das ist die offizielle Vokabel für das, was in keiner Pressekonferenz auf dem Plan steht: die Frage, welche Fundamente über dem Bohrer liegen, welche Hände dort oben Geschäfte machen, welche Mieter bald erfahren, dass ihr Viertel gerade umgeschrieben wird. Die Metro spricht von Tausenden Nutznießern. Sie schweigt von den paar Hundert, die jetzt in Staub, Lärm und Bauzaun leben.

Und es gibt eine zweite Bohrung, die in der ersten Meldung kaum vorkommt. In Nandanam. Dort kriecht eine weitere Tunnelbohrmaschine perpendikular unter den bestehenden Phase-I-Tunnel — Korridor 4, Poonamallee bis Light House, wird den älteren Strang in 29,8 Metern Tiefe kreuzen. Achtmal wurde der Schneidkopf der Maschine zwischen Panagal Park und Nandanam schon gewartet. Achtmal. Der Commissioner of Railway Safety hat grünes Licht gegeben. Sensoren messen live. Bisher, sagen die Beamten, seien die Vibrationen unter Kontrolle. Man müsse keine Geschwindigkeitsbegrenzung verhängen. Falls doch, ja, falls.

Falls ist ein Wort, das in den Archiven der Megaprojekte immer erst später auftaucht.

T. Archunan, Director Projects bei CMRL, erklärt das Prozedere mit der Ruhe eines Mannes, der die Schwerkraft studiert hat. Echtzeitüberwachung. Bodensetzungen. Risse. Alles im Rahmen. Nach zwei Wochen unter dem Phase-I-Tunnel soll die Maschine in Richtung Boat Club weiterarbeiten, Ankunft Dezember. Es klingt, als berichte ein Navigator vom Logbuch einer Forschungsreise. Bloß dass die Forschungsreise unter den Schulen, Wohnblocks und Geschäftshäusern einer Millionenstadt hindurchführt, die vom Bohren schon jetzt nicht mehr zur Ruhe kommt.

Die vierundzwanzigste Tunneldurchstoßung in Phase II, eine Zahl, die CMRL wie eine Ordensspange trägt. Wer aber profitiert tatsächlich? Nicht die Pendlerin, die heute mit der Stadtautobahn fremdelt. Nicht der Schüler, der morgen den Lärm der Anlieferung als Klangkulisse hat. Es sind die Baukonzerne, die Grundstückswerte entlang der künftigen Stationen, die Banken, die in Infrastrukturanleihen Indiens das nächste große Geschäft wittern. KNK Road, Uthamar Gandhi Road, Sterling Road — diese Adressen bekommen in wenigen Jahren einen anderen Quadratmeterpreis. Wer dort bleibt, hat Glück. Wer gehen muss, hat es eilig.

Was bleibt offen? Welche Handvoll Gebäude genau über dem Bohrer liegen, wer ihre Eigentümer sind, ob Entschädigungen gezahlt werden, ob Mietverträge still verlängert oder still gekündigt wurden. Welche Geschäfte in Wallace Garden und an der Valluvar Kottam Road die Ersten sein werden, die von der Verwerfung erfasst werden — geologisch, und nicht nur. Die Metro weiß es. Sie sagt es nicht.

Im Hauptquartier der Terminal Tribune riecht es nach Lötzinn und kaltem Kaffee. Der Mann im Setzerraum zwei Türen weiter glaubt noch, ich tippe Wetternachrichten. Soll er. Auf dem Schreibtisch liegt eine Karte von Chennai. Ich lege das Lineal an die Korridore. Was darunter geschieht, ist nicht mehr meine Sache. Was darüber geschieht, schon.

Ada Voss, 1937. Die Drähte summen. Ich übersetze.