VOLLE KASSE, LEERE AKTEN: DIE HUNDERT-PROZENT-SCHULEN

Unabhängige Reporter haben diese Einrichtungen die "100-Prozent-Schulen" getauft. Der Name verrät die Architektur: An diesen Schulen decken staatliche Bildungsgutscheine — Vouchers — die vollen oder nahezu vollen Gebühren für jeden einzelnen Schüler. Bezahlt werden sie wie öffentliche Schulen. Kontrolliert werden sie wie private — also: gar nicht.

In Wisconsin, dem Bundesstaat im Mittleren Westen, zählte das letzte Schuljahr 39 solcher Einrichtungen. Zusammen unterrichteten sie 7923 Kinder und zogen rund 87 Millionen Dollar aus den öffentlichen Kassen. Das ist keine Spende. Das ist eine Industrie, die auf einer offenen Frage gebaut ist: Wann ist eine private Schule wirklich eine öffentliche Schule?

Die Frage steht seit mehr als einem Jahrzehnt im Raum. Das Wisconsin Department of Public Instruction selbst hat sie in einem Forschungspapier über sogenannte Choice Schools formuliert. Beantwortet, auch nach Jahren, hat sie niemand. Eine klare Antwort von den Befürwortern des Voucher-Systems: bis heute Fehlanzeige.

Atlas Preparatory Academy in Milwaukee ist eine dieser 100-Prozent-Schulen. Niedrige Testergebnisse. Sinkende Schülerzahlen. Aber über 4,3 Millionen Dollar Voucher-Geld für 357 Schüler, Klassenstufen K-12. Was öffentliche Dokumente offenbaren, kennen Ermittler unter dem Begriff "Doppelhut": Der Vorsitzende des Schulbehörde-Boards agierte zugleich als Administrator. Sein Gehalt: über 150.000 Dollar im Jahr 2024. Diese Doppelfunktion ist an öffentlichen Schulen Wisconsins verboten. An privaten Schulen? Keine Regel. Keine Grenze. Niemand, der hinschaut.

Es wird dichter. Die Buchhaltungsfirma desselben Vorsitzenden erhielt Zehntausende Dollar von der Schule — für Buchführung und Beratung. Die Konstellation, so erklären Experten, verstößt nicht nur gegen die Spielregeln öffentlicher Schulen, sondern auch gegen grundlegende Standards für gemeinnützige Organisationen. Das ist kein Vorwurf, sondern die fachliche Diagnose derjenigen, die wissen, wie eine Kasse geführt werden muss, damit jede Zahlung nachvollziehbar bleibt.

Was hier sichtbar wird, ist nicht der Einzelfall einer schlecht geführten Schule. Es ist der Bauplan eines Systems, das Aufsicht als lästiges Detail behandelt. Wer sich "privat" nennt, bekommt öffentliche Mittel — muss aber keine öffentlichen Pflichten tragen: keine offenen Sitzungen, keine Webseiten mit detaillierten Protokollen, Statistiken, Berichten. Keine Verpflichtung, Kindern mit Behinderungen einen Platz zu bieten, wie sie für öffentliche Schulen gilt.

Die Asymmetrie ist die Pointe des Konstrukts. Voucher-Schulen wählen, wen sie aufnehmen. Sie sind nicht verpflichtet, alle Kinder mit Behinderungen zu bedienen. Öffentliche Schulen sind es. Das Geld aber fließt aus derselben öffentlichen Hand. Aus Steuern, die auch die Familien jener Kinder bezahlt haben, die hier keinen Platz bekommen.

Was bleibt, sind Fragen, die niemand offiziell stellt. Wer kontrolliert hier wen? Wer profitiert von der Intransparenz? Wer zahlt den Preis — die Kinder, die ausgegrenzt werden, die Familien ohne Alternative, der Steuerzahler, dem die Kontrolle entgleitet? Die Struktur gibt die Antwort: Eine Aufsicht, die nur eine Seite des Geldflusses überwacht — wohin das Geld geht. Wofür es verwendet wird, bleibt im Schatten der Schulgebäude.

In Wisconsin, wie im Rest des Landes, hat sich an dieser Schieflage nichts geändert. Das Wachstum der durch Steuergelder finanzierten Privatschulen wird als spektakulär beschrieben. Die Angleichung der Standards an jene öffentlicher Schulen? Nicht in Sicht. Nicht einmal in der Diskussion. Der Aufsichtsverzicht ist die Regel, nicht die Ausnahme.

Die "100-Prozent-Schulen" stehen damit für ein strukturelles Versagen — nicht als Unfall, sondern als Bauplan. Eine Aufsichtsbehörde, die bei jedem öffentlichen Cent nachprüft, ob die Sitzung ordnungsgemäß einberufen wurde, aber bei privaten Empfängern desselben Geldes keine Akteneinsicht verlangt. Zwei Klassen von Kontrolle für eine Klasse von Geld.

Wer die Drähte hört, weiß: Schweigen ist die lauteste Antwort.