25. Oktober 2026 — Doc Brenner, irgendwo im Staub
Die Erde hatte Jahrtausende gebraucht, Kohlenstoff zu binden. Nun wurde ihre industrielle Ausatmung in Zertifikate zerlegt. Die Zahl: rund fünf Milliarden Euro, so hoch bezifferte Europol den Schaden durch betrügerische Geschäfte im EU-Emissionshandel. Der Markt für den industriellen Ausstoß war zur Ware geworden. Zwischen Ausgabe und Käufer öffnete sich ein Gang für gestohlene Steuern.
Täter kauften Zertifikate außerhalb Europas, wo keine europäische Umsatzsteuer anfiel, und verkauften sie in EU-Staaten weiter. Der Käufer zahlte, der Betrüger verschwand. In einzelnen Ländern waren bis zu 90 Prozent des Marktvolumens betrügerisch. Kriminelle behielten das Geld, der Staat verlor es. Wer Aufträge erteilte und Gewinne weiterleitete, bleibt unklar.
Mehrere EU-Staaten änderten ihre Steuergesetze. Der Marktumfang stürzte drastisch, teils um bis zu 90 Prozent. Das beweist nicht, dass jeder vorherige Handel betrügerisch war. Es zeigt: Ohne regulatorische Anpassung trägt die Schwachstelle den Markt. Die Gesetzesänderungen waren eine Notbremse.
Der Bericht legt erhebliche Betrugsprobleme im EU ETS offen und stellt Zuverlässigkeit und Effektivität von Emissionshandelssystemen infrage. Zwar wurde das System nach den Betrugswellen verbessert, doch es bleibt für andere Betrugsschemata anfällig. Kontinuierliche Überwachung und Anpassung sind Bedingung, nicht Option.
Briefkastenfirmen und Offshore-Konten verwandelten den Handel in Fälschung. Internationale kriminelle Netzwerke erschwerten die Kontrolle. Wiederholte Razzien und Festnahmen in verschiedenen europäischen Ländern zeigten Dringlichkeit und Ausmaß.
Für ähnliche Systeme wie Cap-and-Trade in den USA könnte der Befund die Skepsis verstärken. Wer Emissionsrechte handeln lässt, öffnet einen Markt für Emissionen und für Betrug. Kontrollen sind keine Nebensache, sondern politische Kernfrage.
Unklar bleibt, welche Lücken offenstehen. Klar ist: Der Schaden ist abgeklopft, die Konstruktion nicht. Am Ende gilt das Naturgesetz: Jede Lücke zieht Nutzung an, und jede unterlassene Kontrolle füttert sie.
It took the Earth thousands of years to sequester carbon. Now its industrial exhalation had been parceled out into certificates. The figure: around five billion euros, Europol’s estimate of the damage caused by fraudulent dealings in the EU emissions market. The market for industrial emissions had become a commodity. Between issuance and purchase, a channel opened through which tax revenue could be stolen.
Criminals bought certificates outside Europe, where no European VAT was payable, and resold them in EU member states. The buyer paid; the fraudster disappeared. In some countries, fraudulent transactions accounted for as much as 90 percent of market turnover. The criminals kept the money; the state lost it. It remains unclear who placed the orders and passed on the profits.
Several EU countries changed their tax laws. Trading volumes plummeted, in some cases by as much as 90 percent. This does not prove that every previous transaction was fraudulent. It shows that without regulatory adjustment, the loophole dominates the market. The legal changes served as an emergency brake.
The report exposes substantial fraud problems within the EU Emissions Trading System and calls the reliability and effectiveness of emissions-trading schemes into question. Although the system was strengthened following waves of fraud, it remains vulnerable to other fraudulent schemes. Continuous monitoring and adaptation are prerequisites, not options.
Shell companies and offshore accounts turned trading itself into a forgery operation. International criminal networks made oversight more difficult. Repeated raids and arrests across European countries underscored the urgency and scale of the problem.
The findings could reinforce doubts about similar systems, such as cap-and-trade in the United States. Anyone who allows emission rights to be traded opens a market not only for emissions but for fraud. Controls are not a secondary concern but a core political issue.
It remains unclear which loopholes are still open. One thing is clear: the damage has been scrutinized; the design has not. In the end, one law of nature applies: every loophole attracts exploitation, and every failure of oversight feeds it.
