Atomdrähte nach Isfahan: Teheran vermint die eigenen Tunnel

Die Frequenz ist eindeutig. Die Internationale Atomenergiebehörde hat am Mittwoch eine Resolution durchgestellt, die Iran auffordert, sämtliche Anreicherung von Uran zu stoppen — Forschung, Entwicklung, Schwerwasser, alles. Einundzwanzig Stimmen dafür. Drei dagegen: Russland, China und Niger. Niger — ein Land, das selbst zu den größten Uranproduzenten der Welt gehört und seit Jahren ein Geschäft über den Verkauf seines Erzes an Iran verhandelt. Da liegt das Metall, von dem die ganze Geschichte erzählt: wer es hat, hat die Macht.

Ich habe in meinem Berufsleben Drähte ausgewertet, die in den Abgrund führen. Telegraphie, Funk, Radar. Neue Technologien sind keine Magie, sondern Werkzeuge. Die Frage ist immer: in wessen Händen. Urananreicherung ist auch nur eine Frequenz — man dreht am Regler, und irgendwann hört man ein Signal, das niemand hören will. Sechzig Prozent Anreicherung, rund zweihundert Kilogramm, lagern in den Tunneln von Isfahan. Technisch nur einen Katzensprung von Waffenmaterial entfernt. Ich übersetze für den Mann in der Suppenküche: genug Stoff, um in der falschen Konstellation eine Stadt auszulöschen.

Die IAEA unter ihrem Chef Rafael Grossi fordert seit Jahren Zugang zu den Anreicherungsanlagen. Iran hat immer nur kurze Inspektionen im Kraftwerk Bushehr zugelassen, die übrigen Standorte blieben verschlossen. Im Juni 2025 erklärte die Behörde Iran erstmals seit zwei Jahrzehnten als völkerrechtswidrig. Kurz darauf ließ Präsident Trump drei kritische Anreicherungsanlagen bombardieren. Der zwölf Tage dauernde Krieg mit Israel folgte. Isfahan blieb weitgehend intakt — der einzige große Standort, der durchkam. Und dort liegt der Schatz: mehr als die Hälfte des gesamten iranischen Bestands an hochangereichertem Uran.

Nun melden fünf Quellen aus dem Umfeld der US-Geheimdienste, Iran habe in den vergangenen Wochen die Tunnelzugänge vermint und Durchgänge absichtlich zum Einsturz gebracht. Sprengladungen an den Eingängen, kollabierte Passagen. Schutzmaßnahme, vielleicht. Falle, vielleicht. Auf jeden Fall ein Signal in Richtung Washington. Trump erwog im späten März, Bodentruppen zur Beschlagnahmung des Materials zu schicken. Der Plan wurde verworfen — zu riskant, heißt es. Aber genau das dürfte Teheran die Idee gegeben haben, seine Anlagen gegen einen Zugriff zu sichern. Logik der Drähte: wer eine Leitung unterbricht, kontrolliert das Gespräch.

Das Friedensabkommen, das an diesem Wochenende unterzeichnet werden soll, verlangt von Iran, das angereicherte Uran auszuhändigen. Es soll vor Ort zerstört und aus dem Land transportiert werden. Die neuen Barrieren in Isfahan machen das kompliziert. Die Tunnel müssen freigeräumt und entmint werden, bevor man das empfindliche Material überhaupt bewegen kann. Und das ist der eigentliche Dreh: Iran kann später behaupten, Teile des hochangereicherten Urans seien nicht mehr bergbar. Nicht auffindbar. Unzugänglich.

Scott Roecker, ehemaliger Leiter des Amtes für Nuklearmaterialentfernung in der Nationalen Nuclear Security Administration, bringt es auf den Punkt: „Ich würde mir Sorgen machen, dass Iran behauptet, ein Teil des hochangereicherten Urans sei nicht mehr zu bergen. Wir hätten nicht die volle Gewissheit, dass Iran nicht zu einem späteren Zeitpunkt wieder Zugang dazu erlangen könnte."

Ich höre die Frequenz, die andere überhören. Die Resolution ist ein Signal. Aber Signale können gesendet, verzerrt, zurückgewiesen werden. Russland, China und Niger sagen nein. Iran schweigt und vermint. Washington verhandelt und droht. Und in den Tunneln unter Isfahan liegt der Stoff, der darüber entscheidet, ob aus dem Abkommen ein Frieden wird oder nur eine Pause zwischen den Frequenzen.

Die Drähte summen. Ich bleibe dran.

The frequency is unmistakable. On Wednesday, the International Atomic Energy Agency passed a resolution demanding Iran halt all uranium enrichment—research, development, heavy water, everything. Twenty-one votes in favor. Three against: Russia, China, and Niger. Niger—a country that is itself one of the world's largest uranium producers and has for years been negotiating a deal to sell its ore to Iran. There lies the metal from which the whole story tells itself: whoever has it, has the power.

In my professional life, I have evaluated wires that lead into the abyss. Telegraphy, radio, radar. New technologies are not magic, but tools. The question is always: in whose hands. Uranium enrichment is also just a frequency—you turn the dial, and at some point you hear a signal no one wants to hear. Sixty percent enrichment, roughly two hundred kilograms, sit in the tunnels of Isfahan. Technically only a stone's throw from weapons-grade material. I translate for the man in the soup kitchen: enough material to wipe out a city in the wrong configuration.

The IAEA, under its head Rafael Grossi, has for years demanded access to the enrichment facilities. Iran has only ever allowed brief inspections at the Bushehr power plant; the remaining sites stayed closed. In June 2025, the agency declared Iran in violation of international law for the first time in two decades. Shortly thereafter, President Trump had three critical enrichment facilities bombed. The twelve-day war with Israel followed. Isfahan remained largely intact—the only major site to survive. And there lies the treasure: more than half of Iran's entire stock of highly enriched uranium.

Now, five sources from the US intelligence community report that in recent weeks Iran has mined the tunnel entrances and intentionally collapsed passageways. Explosive charges at the entrances, collapsed corridors. Protective measure, perhaps. Trap, perhaps. In any case, a signal toward Washington. Trump considered in late March sending in ground troops to seize the material. The plan was scrapped—too risky, it was said. But that is precisely what must have given Tehran the idea of securing its facilities against access. Logic of the wires: whoever cuts a line controls the conversation.

The peace agreement to be signed this weekend demands that Iran hand over the enriched uranium. It is to be destroyed on site and transported out of the country. The new barriers in Isfahan make that complicated. The tunnels must be cleared and demined before the sensitive material can even be moved. And that is the real trick: Iran can later claim that parts of the highly enriched uranium are no longer recoverable. Untraceable. Inaccessible.

Scott Roecker, former head of the Office of Nuclear Material Removal at the National Nuclear Security Administration, puts it plainly: "I would worry about Iran claiming that some of the highly enriched uranium is no longer recoverable. We would not have full certainty that Iran could not regain access to it at a later date."

I hear the frequency that others miss. The resolution is a signal. But signals can be sent, distorted, rejected. Russia, China, and Niger say no. Iran is silent and mining. Washington negotiates and threatens. And in the tunnels beneath Isfahan lies the material that will determine whether the agreement becomes peace or just a pause between frequencies.

The wires hum. I stay on it.