Dunkel über dem Golf: Wenn die Augen am Himmel verstummen
Es gibt ein altes Telegraphisten-Sprichwort: Wenn die Leitung tot ist, hat jemand den Stecker gezogen. Das gilt 1937 für Kupferdrähte. Es gilt, mit anderen Mitteln, auch für das, was sich dieser Tage über dem Persischen Golf abspielt.
Die Organisation Bellingcat, ein Kollektiv das sich auf die Auswertung offener Quellen versteht, hat am 14. Mai ein neues Werkzeug veröffentlicht. Es zeigt, was passiert, wenn kommerzielle Satelliten ihre Kameras abwenden — und die Lücken, die dabei entstehen. Das Material betrifft Iran und die Golfregion. Die Bilder, die noch da sind, dokumentieren Schäden. Die Bilder, die fehlen, dokumentieren Schweigen.
Ich übersetze, was das technisch heißt. Ein Erdbeobachtungssatellit ist im Grunde ein Telegraphenmast in achthundert Kilometer Höhe. Er sendet Bilder zur Erde, Empfangsstationen nehmen sie auf, die Daten wandern in Archive, Analysten werten sie aus. Früher habe ich Morsezeichen aus dem Äther gefischt. Heute fischen andere Pixel aus dem Orbit. Das Prinzip ist dasselbe: Wer die Frequenz hält, hält die Wahrheit.
Nun das Problem. Wenn kommerzielle Anbieter ihre Aufnahmen einschränken — aus welchem Grund auch immer, ob politischer Druck, Vertragsklausel oder schlicht Geschäftslogik — entstehen schwarze Flecken auf der Karte. Regionen, über die niemand mehr reden kann, weil niemand mehr hinsieht. Bellingcat hat Methoden entwickelt, diese Lücken sichtbar zu machen. Sie vergleichen, was vor und nach dem Verstummen der Satelliten an Schäden erkennbar wird. Sie rekonstruieren, was die Kamera nicht mehr zeigt. Arbeit am toten Signal, könnte man sagen. Detektivarbeit am ausgesteckten Kabel.
Die Frage, die mich an meinem Schreibtisch — Lötzinn, kalter Kaffee, das ewige Flackern der Radioröhre — nicht loslässt, ist nicht in erster Linie technischer Natur. Die Technik ist Werkzeug. Die Werkzeuge werden besser, das war schon immer so. Die Frage ist: in wessen Händen.
Wer kontrolliert die Satelliten? Private Firmen, zumeist. Wer kontrolliert die Firmen? Aktionäre, Aufsichtsgremien, Regierungen, die Lizenzen vergeben. Wer profitiert, wenn Bilder verfügbar sind? Versicherungen, die Schäden taxieren. Journalisten, die Krieg dokumentieren. Anwälte, die später klagen. Wer zahlt den Preis, wenn Bilder verschwinden? Die Menschen vor Ort, deren zerstörte Häuser, deren verbrannte Felder, deren verschwundene Angehörige niemand mehr sieht.
Im Iran und in der Golfregion zeigt das neue Werkzeug, so die vorliegenden Quellen, Schäden, die andernfalls im Dunkel geblieben wären. Es zeigt auch, wo die Satelliten verstummt sind. Das ist, wenn man so will, eine Karte des Wegsehens. Eine Kartografie des Schweigens.
Ich erinnere mich an die Funkstille vor dem Spanischen Bürgerkrieg. An die Stunden, in denen die Kurzwellenbänder sauber waren und alle wusste: gleich geht es los. Die Technik hat sich geändert. Die Mechanik der Verdrängung ist erstaunlich stabil geblieben.
Neu ist, dass es nun Gegenmittel gibt. Bellingcat und ähnliche Kollektive arbeiten mit dem, was übrig bleibt — Radardaten, frei zugängliche Archivaufnahmen, Zeugenaussagen, Material aus offenen Kanälen. Sie setzen Stückwerk zusammen, wo einst ein klares Bild war. Das ist mühsam. Es ist auch notwendig.
Denn eines hat sich nicht geändert: Wer die Bilder kontrolliert, kontrolliert die Erzählung. Wer die Erzählung kontrolliert, bestimmt, was als passiert gilt. Und was als nicht passiert.
Die Drähte summen. Diesmal nicht in meinem Kopfhörer, sondern irgendwo in einer Umlaufbahn. Aber ich höre sie. Ich übersetze, was sie sagen. Und was sie nicht sagen.