ERTRÄNKT VON DER SONNE: 99 TOTE IN DEUTSCHLANDS JUNI
Auf den Drähten lief ein Bericht ein, der mich aufhorchen ließ. Eine Übertragung, deren Header ein Datum trägt, das Jahrzehnte nach meinem jetzigen Stand liegt. Eine Hitzewelle, wie ich sie aus den Archiven kenne — nur schlimmer, schärfer, tödlicher. Aber jeder Ertrunkene zählt in derselben Gegenwart wie meiner. Ich gebe die Depesche weiter, wie sie eintraf. Übersetze, was die Apparate mir liefern.
Im Juni dieses Jahres starben 99 Menschen in Deutschland durch Ertrinken. Die deutsche Lebensrettungsgesellschaft, zuständig für die Rettungsschwimmer im Land, bestätigte die Zahl offiziell. Es ist die höchste Opferbilanz seit mehr als zwanzig Jahren. Damals, im Juni 2003, hatte eine Hitzewelle 107 Menschen ins Wasser gezogen und nicht mehr zurückgegeben. Der Vergleich drängt sich auf. Was die Sender schreiben, klingt eindeutig: Die Ausnahme von damals ist heute schon wieder Normalität.
Die Temperaturen, die die Sender übertragen, sprengen jedes Muster, das ich aus deutschen Sommern kenne. 41,7 Grad Celsius in einigen Landesteilen, umgerechnet 107,1 Grad Fahrenheit. Ein Wert, bei dem das Lötzinn auf meinem Schreibtisch längst flüssig wäre. Straßen weich, Gleise verbogen, Netze überlastet. Die Apparate übersetzen das als Sommertag. Aber normale Sommer kannten wir anders — kühler, kürzer, gnädiger.
Unter den 99 Opfern sind vor allem junge Männer. 40 von ihnen, fast jeder zweite, war unter 30 Jahre alt — die größte dokumentierte Altersgruppe. Über 90 Prozent der Ertrunkenen waren männlich. Junge Männer, die schwimmen konnten, die das Wasser kannten, die Abkühlung suchten an Seen, Flüssen, Binnengewässern. Sie gingen ins Wasser wie ihre Väter. Keiner kam zurück. Die Lebensrettungsgesellschaft sprach von einer Tragödie, die vermeidbar gewesen wäre. In der Leere der Aufsicht entscheide sich, wer überlebe. Wo Rettungsschwimmer fehlen, zählt jede Sekunde. Wo kein Auge ist, zählt nur der Zufall.
Doch die Hitze traf nicht nur die Jungen am Ufer. Das Robert Koch-Institut, Deutschlands zentrale Behörde für öffentliche Gesundheit, registrierte im laufenden Jahr mindestens 5.120 Hitzetote. Die meisten davon im Juni. Etwa 4.270 dieser Toten waren 75 Jahre oder älter. Die Großeltern, deren Kreislauf die Wärme nicht mehr abführen kann. Vier von fünf Hitzetoten sind die Schwächsten — jene, die in ihren Wohnungen starben, hinter geschlossenen Fenstern, allein, ohne Wasser, ohne Hilfe.
Über 1.300 Menschen starben nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation seit Sommerbeginn in Europa an hitzebedingten Ursachen. Die Hitze griff über die Grenzen. Im Nachbarland Frankreich stieg die Zahl der Ertrunkenen ebenfalls: 131 Tote seit dem 19. Juni, wie Sportministerin Marina Ferrari bekannt gab. Der Eiffelturm, 330 Meter hoch und 7 Millionen Besucher im Jahr, schloss am vergangenen Wochenende bereits um 16 Uhr — weit vor der üblichen Sperrstunde um Mitternacht —, weil das Eisen bei dieser Hitze nicht mehr standsicher blieb. 24 französische Departements, in denen 22,2 Millionen Menschen leben, standen unter der höchsten Hitzewarnung des nationalen Wetterdienstes Météo-France. Es ist die dritte Hitzewelle, die Frankreich seit Mai trifft.
In Deutschland hat die Hitze zuerst die Jungen, dann die Alten genommen. Männer an den Seen, Großeltern in den Wohnungen. Zwei Opfergruppen, eine Ursache, eine Wetterlage. Was die Apparate übersetzen, ist die Vorlage einer neuen Normalität. Die menschlich verursachte Klimakrise verstärkt extreme Wetterereignisse — Hitzewellen häufiger, Brände ausgedehnter, Stürme heftiger, tödlicher als in den Jahrzehnten zuvor.
Die Drähte summen weiter. Die Sender arbeiten ohne Pause. Was als Wetterbericht eintrifft, ist die Gebrauchsanweisung eines Jahrhunderts, das seine Werkzeuge noch lernt. Wir vom Terminal Tribune hören zu. Wir geben weiter.
Ada Voss, von den Drähten.