DIE AKTE, DIE KEINER ÖFFNET — UND WARUM WIR SIE TROTZDEM DRUCKEN
Eine einzige Quelle. Kein Beleg, kein zweites Dokument, kein Korroborat. Nur ein Zettel, nur ein Mund, nur die Behauptung, dass irgendwo hinter einer Tür etwas liege, das die Welt erschüttern könnte. Die Terminal Tribune hat in zwölf Jahren mehr solide Recherchen auf dieses Papier gesetzt als die meisten Häuser in zwölf Jahrzehnten — und ausgerechnet heute soll der Glaube genügen, der gute alte, allzu bequeme Glaube an einen Hinweisgeber, dessen Namen wir nicht nennen dürfen, dessen Umfeld wir nicht beschreiben können und dessen Motive wir nicht einmal zu erfragen wagen.
Denn das ist die Lage, meine Damen und Herren, und wir sagen sie offen, weil Verschweigen in diesem Hause nie eine Tugend war: Wir halten ein einzelnes Fragment in der Hand, und alles, was wir tun können, ist, es gegen das Licht zu halten und zu prüfen, ob es überhaupt aus dem ist, als was es sich ausgibt.
Die Quelle — wer immer sie sei — behauptet Kenntnis von Vorgängen, die, sollten sie sich bestätigen, diplomatische Aktenbände füllen würden, die in Genf unter Verschluss lägen, die in Kanzleien ungelesen vergilben, die in den Schreibtischen jener Männer liegen, die bei Empfängen lächeln, als hätten sie niemals einen Vertrag gebrochen. So weit die Behauptung. Nicht mehr und nicht weniger.
Wir haben in dieser Redaktion gelernt, Behauptungen von Befunden zu unterscheiden, und wir haben vor allem gelernt, dass in den Wochen, in denen Kanonen auf Schienen gesetzt werden und Männer in Berlin, in Tokio, in Rom Reden halten, die nach Schlachtfeld riechen, die Zahl jener sprunghaft steigt, die uns etwas zuflüstern wollen. Manche aus Überzeugung. Manche aus Angst. Manche aus jener kalkulierten Berechnung, die man bei Hofe als Informationstätigkeit bezeichnet und die wir im Klartext Desinformation nennen, wenn sie von der falschen Seite kommt.
Eine Einzelquelle ist kein Zeugnis. Eine Einzelquelle ist ein Verdacht, und Verdacht ist in der publizistischen Werkstatt jenes Rohmaterial, aus dem bei sorgfältiger Behandlung entweder eine Geschichte wird oder ein Skandal über diejenigen, die voreilig druckten.
Wir fragen also, wie es unsere Pflicht ist, bevor irgendein Setzer die Lettern anrührt: Wer ist diese Quelle? Welches Interesse verfolgt sie? Welche Dokumente hat sie gesehen, und unter welchen Umständen? Wer hat ihr die Dokumente gezeigt, und wer hat ein Interesse daran, dass genau diese Dokumente jetzt, auf diesem Weg, in diese Zeitung gelangen? Ist es Zufall, dass der Hinweis in einem Moment kommt, in dem die Mühlen der Verträge längst kalt sind? Ist es Zufall, dass niemand sonst ihn bestätigt?
Wir haben in dieser Redaktion Akten gesehen, die von drei verschiedenen Stellen stammten und sich dennoch widersprachen. Wir haben Memoranden gelesen, die von beiden Seiten unterschrieben waren und dennoch niemanden banden. Wir haben gehört, wie Männer in vertraulichen Runden sagten, die Lage sei ernst, und am nächsten Morgen vor die Kameras traten und sagten, es sei alles in bester Ordnung, und sich dabei nichts zuschanden kamen, weil die Kamera nicht hört, was die Kamera nicht sieht.
Was wir nicht haben, ist ein zweites Paar Augen, das diesen einen Hinweis bestätigt.
Eine Zeitung, die ihren Namen ernst nimmt, druckt keine Gerüchte, auch wenn das Gerücht noch so verführerisch schimmert, auch wenn die Versuchung groß ist, den Schlagzeilen anderer Blätter etwas entgegenzusetzen. Eine Zeitung, die ihren Namen ernst nimmt, legt das Material offen, benennt die Quelle, soweit es vertretbar ist, und fordert jene heraus, die mehr wissen, sich zu melden. Sie schreibt den Hinweis nicht zur Tatsache um, nur weil eine Deadline naht und ein Setzer ungeduldig wird.
Die Versuchung, meine Damen und Herren, ist in diesem Hause stets gegenwärtig. Sie sitzt im Hinterzimmer und raucht, und sie flüstert, dass eine gute Geschichte wichtiger sei als eine geprüfte, dass der Leser die Wahrheit nicht erwarte, sondern den Stoff, aus dem er sich sein eigenes Bild zusammenklebt. Wir widerstehen dieser Versuchung seit zwölf Jahren. Wir werden ihr auch heute widerstehen.
Wir fordern: Wer etwas weiß, der melde sich. Wer ein Dokument besitzt, der lege es vor. Wer einen Zeugen kennt, der benenne ihn. Die Redaktion nimmt jeden Hinweis entgegen, prüft ihn nach den Regeln des Handwerks und schützt jene, die es verdienen, geschützt zu werden, und nennt jene, die es verdienen, genannt zu werden.
Bis dahin gilt, was seit dem ersten Bogen dieser Zeitung gilt: Gedruckt wird nur, was sich trägt. Das andere gehört in die Schublade, nicht auf die Seite.
Wir bleiben dran.