FUNKSTILLE AM GUMBOOT LAKE
Siskiyou County, Kalifornien. Die Wälder stehen voll mit Funkmasten, die Himmel voll mit Drohnen, jeder Hügel kartiert, jeder Bachwinkel vermessen. Theoretisch.
Praktisch geschah am Donnerstag am Gumboot Lake das Gegenteil.
Zwei Biologen des US Forest Service, deren Namen die Behörden bis heute nicht freigeben, führten Feldarbeiten durch im Shasta-Trinity National Forest, nördlich von Redding. Ein Bundesgebiet. Bundesfunk. Bundesaufsicht. Joseph Charles Henrichsen, neunundvierzig Jahre, trat mit einem Gewehr im Stil eines AR-15 auf sie zu, befahl ihnen die Hände hochzunehmen, fesselte sie mit Kabelbindern und sperrte sie in einen Wohnwagen am Seeufer. Sein Sohn Phoenix, dreiundzwanzig, war dabei.
Hier beginnt das, was mich interessiert.
Henrichsen nahm einem der Opfer das Mobiltelefon ab. Er wählte die Nummer eines Forest-Service-Rangers. Er hinterließ eine Sprachnachricht bei einem Bekannten. Er tat dies, während zwei Bundesbedienstete mit auf dem Rücken gefesselten Händen in einem Trailer lagen.
Der Notruf ging um zehn Uhr morgens beim Sheriff-Büro von Siskiyou County ein. Sheriff Jeremiah LaRue bestätigte den Eingang. Die Deputys trafen gegen Mittag ein — knapp zwei Stunden später. Sie schickten Drohnen. Die Drohnen fanden den Trailer. Die Drohnen begannen zu kommunizieren. Aber die eigentlichen Verhandlungen begannen erst um sechzehn Uhr zwanzig — sechseinhalb Stunden nach dem Notruf.
Was geschah in diesen sechseinhalb Stunden?
Die Bundesanwaltschaft liefert darauf eine Antwort, auch wenn sie keine sein soll. Henrichsen fuhr mit einer der Geiseln in einem Pickup des Forest Service mehrere Meilen Richtung Lake Siskiyou, immer noch mit dem Gewehr. Er ließ sie zurück. Kehrte zum Trailer zurück. Nahm die zweite Geisel. Fuhr erneut los. Ließ sie ebenfalls zurück. Fuhr wieder zum Trailer. Während sein Sohn Phoenix im Wohnwagen bei der jeweils anderen Geisel blieb.
Die Behörden sahen zu. Mit Drohnen. Aus der Luft.
Ein Sondereinsatzteam des FBI wurde von der Akademie in Quantico, Virginia, eingeflogen — quer über den Kontinent, für eine Geiselnahme in einem Waldstück in Nordkalifornien. Ein Sondereinsatzkommando. Eine Scharfschützeneinheit. Eine Bombengruppe. Alles unterwegs zu einem Mann mit einem Wohnwagen, zwei Geiseln und einem Mobiltelefon.
Der Sheriff nannte die Operation später "probably the smoothest thing I've seen in years". Beide Geiseln kamen lebend raus. Henrichsen und sein Sohn ergaben sich. Keine Schüsse. Gemessen am Schlimmsten, ein Erfolg.
Aber ich schreibe über Technik. Und die Technik hat nicht gehalten, was sie verspricht.
Die Biologen trugen Mobiltelefone. Sie befanden sich in einem National Forest — Bundesgebiet, dokumentiert, in jeder Hinsicht kartiert. Der Forest Service unterhält dort eigene Relaisstationen für seine Feldarbeiter. Ein ziviles Mobilfunknetz deckt die Region ab, lückenhaft, aber vorhanden.
Die Geiseln konnten keinen Notruf absetzen.
Henrichsen hingegen nutzte das Telefon seiner Geisel, um die Bedingungen seiner Tat selbst zu übermitteln. Er erreichte einen Ranger. Er hinterließ eine Voicemail. Er sprach mit dem Sheriff-Büro. Das Kommunikationssystem funktionierte — nur nicht für die, die es schützen soll.
Sechseinhalb Stunden, bis verhandelt wurde. Die Geiseln wurden um ein Uhr fünfzig in der Nacht freigelassen — fast sechzehn Stunden nach dem ersten Anruf. Dazwischen: Drohnen, die Bilder liefern, aber keine Antwort geben. Verstärkung, die Stunden braucht. Verhandlungen, die erst beginnen, als die Sonne längst untergegangen ist.
Ich schreibe das nicht als Anklage. Ich schreibe es als Bestandsaufnahme. Wer in diesem Land ein Funkgerät trägt, ein Mobiltelefon, eine Satellitenschüssel, eine Aufklärungsdrohne — der glaubt, er sei gesehen. Er glaubt, er sei gehört. Er glaubt, sein Notruf werde erhört.
Am Gumboot Lake wurde keiner dieser drei Sätze eingehalten.
Die Henrichsens sitzen in Bundeshaft. Die Biologen werden schweigen — aus Opferschutzgründen, wie es heißt. Das FBI wird Pressekonferenzen abhalten, in denen der aus Quantico eingeflogene Verhandlungsführer gelobt wird. Brian Tosh, der amtierende Special Agent in Charge, wird erklären, wie dynamisch die Lage gewesen sei.
Die Drohnen werden weiter ihre Runden drehen über den Wäldern, in denen niemand mehr so recht zu hören glaubt, was am Boden geschieht.
Ich werde weiter zuhören. Auf den Frequenzen, die andere zu hoch sind.
Die Drähte summen. Hier sprach Ada Voss, Terminal Tribune.