Der Bärendienst: Wenn Digitalisierung zur Falle wird
Berlin, November 1937. Auf den ersten Blick klingt es nach Fortschritt. Auf den zweiten Blick klingt es nach einem Geschäft. "Der Bärendienst" — so nennt sich ein neues Angebot, das Kommunen, Unternehmen und Privatpersonen die Überführung ihrer Datenbestände in "digitale" Systeme verspricht. Was darunter genau zu verstehen ist, bleibt vage. Was es kostet, wird klarer, sobald man fragt, wer die Hand auf der Kasse hat.
Der Dienst tritt an mit dem Versprechen, Papierberge in Lochstreifen zu verwandeln, Aktenordner in elektromechanische Speicher, handschriftliche Notizen in maschinenlesbare Signale. Die Technik, die hier zum Einsatz kommen soll, ist nicht neu. Lochkartenverarbeitung nach Hollerith-Prinzip, Relaisrechner, kodierte Impulse auf Kupferleitungen — alles ist seit Jahren in Entwicklung. Neu ist die Verpackung. Neu ist die Behauptung, dies sei "Digitalisierung", ein Vorgang, der bislang eher in den Köpfen von Ingenieuren existierte als in der Verwaltungspraxis.
Wer steckt dahinter? Hier beginnt die Recherche, und hier endet die Auskunftsfreude der Beteiligten. Die Trägergesellschaft, eine GmbH mit Sitz in München, gibt sich zugeknöpft. Man verweist auf laufende Verträge und Geschäftsgeheimnisse. Im Hintergrund, so erfährt man aus gewöhnlich gut unterrichteter Quelle, sollen drei Namen eine Rolle spielen: ein ehemaliger Wehrwirtschaftsführer, ein Bankier mit Kontakten in die Schwerindustrie und ein Techniker, der vor Jahren an einem nicht zur Serienreife gelangten Rechenautomaten gearbeitet hat. Diese drei — so heißt es — kontrollieren die Anteile, die Auftragsvergabe und den Zugang zu den benötigten Maschinen.
Die Maschinen selbst sind das eigentlich Bemerkenswerte. Denn was hier als Digitalisierung verkauft wird, ist im Kern nichts anderes als die Übersetzung menschlicher Arbeitsschritte in maschinelle. Ein Vorgang, der Personal freisetzt. Wer die freigesetzten Arbeitskräfte bezahlt — oder wer sie ersetzt —, darüber schweigen die Vertragsentwürfe. Die Erfahrung lehrt: Wer von Effizienz spricht, meint meist die Frage, an welcher Stelle Kosten vom Schreibtisch des Entscheiders auf den Tisch des Betroffenen wandern.
Die technischen Details verdienen eine genauere Betrachtung. Die angebotenen Systeme arbeiten mit elektromechanischen Zählwerken und frühen Röhrenrechnern, deren Rechenkapazität sich in Größenordnungen bewegt, die heutigen Anlagen nicht einmal als Spielzeug genügen würden. Die Speicherung erfolgt auf Lochstreifen und Magnetbändern, deren Lebensdauer in Jahren zu messen ist, nicht in Jahrzehnten. Die Fehlerquote, das weiß jeder, der je eine Telegrafenleitung betrieben hat, ist nicht null. Was mit den Fehlern geschieht, wer sie korrigiert, wer die Verantwortung trägt — auch darüber schweigt man sich aus.
Hinzu kommt ein zweiter Punkt, der in den Werbebroschüren keine Erwähnung findet: die Frage der Kontrolle. Ein digitaler Datenbestand ist nichts anderes als ein zentrales Register. Wer es liest, wer es ergänzt, wer es löscht — entscheidet über den Inhalt. Im analogen Zeitalter lagerten Akten in Schränken, jeder Ordner hatte seinen Ort, jeder Zugriff war nachvollziehbar. Im Bärendienst-Modell verschwindet diese Nachvollziehbarkeit hinter Maschinen, deren Innenleben nur Eingeweihte verstehen. Die Nachvollziehbarkeit, so wird man uns sagen, übernimmt das System selbst. Wer das System prüft, bleibt offen.
Die Vermarktung ist geschickt. Man bietet den Kommunen eine Lösung für ihre Raumnot — wer kennt nicht die Keller voller Akten? Man bietet den Unternehmen eine Lösung für ihre Personalkosten — wer zählt noch die Stunden, die in manueller Übertragung verbrannt werden? Man bietet den Privatpersonen eine Lösung für ihre Papierberge — wer hat nicht den Schuhkarton voller Belege? Für jedes dieser Probleme ist der Bärendienst zur Stelle. Bezahlt wird am Ende immer auf die gleiche Weise: durch Abhängigkeit.
Denn wer einmal seine Daten in das System eines Dritten gibt, gibt mehr als Daten ab. Er gibt die Hoheit über sein eigenes Gedächtnis ab. Er macht sich zum Bittsteller bei jeder Korrektur, bei jeder Erweiterung, bei jeder Aktualisierung. Der Bärendienst — der Name sagt es — wird zum Bären, der seinem Freund vor der Fliege schützt, indem er ihm den Schädel einschlägt. Die Absicht mag gut sein. Das Ergebnis ist ein anderes.
Die Terminal Tribune wird das Thema weiterverfolgen. Sollten weitere Informationen über die Trägergesellschaft, die beteiligten Personen oder die konkreten Vertragsbedingungen zugänglich werden, werden wir berichten. Bis dahin gilt: Wer sich auf den Bärendienst einlässt, sollte wissen, in welcher Höhle der Bär sein Lager hat.
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