Mansion Tax ab 1,5 Millionen — Labour nimmt Londons Mittelstand ins Visier
Die Drähte summen. Aus dem Schatzamt in Westminster kommt ein Signal, das ich seit Wochen erwarte: Chancellor John Healey erwägt, die sogenannte Mansion Tax auf Immobilien ab 1,5 Millionen Pfund auszudehnen. Was wie ein technischer Schwellenwert klingt, ist in Wahrheit eine politische Sprengladung — und sie ist gezündet in einer Stadt, die Labour einst als uneinnehmbares Bollwerk galt.
Rechnen wir nach. Bislang greift die Abgabe, offiziell High Value Council Tax Surcharge, ab zwei Millionen Pfund. Experten von Hamptons beziffern die Zahl der betroffenen Objekte auf rund 135.000. Senkt Healey den Schwellenwert um eine halbe Million, verdoppelt sich die Zahl auf etwa 272.000. Neu im Netz: rund 160.000 zusätzliche Haushalte. Die Quelle sagt das eine — der gesunde Menschenverstand sagt das andere.
Denn 80 Prozent dieser neuen Steuerpflichtigen wohnen in London und im Südosten. Allein in der Hauptstadt würden 150.500 Eigenheime in die Mühle geraten, ein Plus von 79 Prozent gegenüber dem alten Schwellenwert. Im Südosten wären es 62.500 Familien — eine Steigerung um 127 Prozent. Die dritthöchste Region, East of England, bringt es auf knapp 24.000 Haushalte. Prozentual am stärksten aber wächst die Last in den East Midlands. Insgesamt kratzt die Rechnung an der Marke von 300.000 betroffenen Haushalten.
Es ist eine Steuer, die ihren Namen nicht verdient. Wer 1,5 Millionen Pfund für ein Reihenhaus in Islington oder eine Doppelhaushälfte in Sevenoaks auf den Tisch legt, ist kein Magnat. Das sind Ärzte, Rechtsanwälte, kleinere Unternehmer — jene Schicht, die Labour bei der letzten Wahl das Vertrauen schenkte, weil sie versprach, die Reichen zu belangen, nicht die Fleißigen. Nun werden die Fleißigen belegt. Healey kann das kaum übersehen.
Doch der Chancellor hat keine Wahl. Er hat keine Wahl, weil die Kassen leer sind. Der Krieg im Iran hat die Kosten der Staatsverschuldung in die Höhe getrieben; Experten schätzen, dass eine Senkung des Schwellenwerts rund 800 Millionen Pfund im Jahr einbringen könnte. 800 Millionen — das ist die Zahl, die in den Sitzungen des Treasury genannt wird. Es ist die Zahl, die über fiskalischen Spielraum entscheidet. Es ist auch die Zahl, die in Wahlkreisen in Hampstead, Putney, Richmond Park und Greenwich & Woolwich Gewichte verschiebt.
Hier liegt der Bruch. Quelle A nennt 160.000 zusätzliche Objekte — eine technische Größe. Quelle B, das Wahlarithmetik-Buch der Labour-Zentrale, kennt denselben Wert, liest ihn aber als Verlust von Wählerstimmen. Beide Zahlen stimmen. Beide sind wahr. Die Differenz liegt in der Frage: Ist dieser Schwellenwert ein fiskalischer Notbehelf oder ein politischer Selbstmord?
Die Antwort lautet: beides. Und genau das ist die Falle.
Ich habe in vier Jahren zwischen Morse-Taste und Radar gelernt, dass jedes Signal einen Träger hat. Hier ist der Träger nicht das Geld — es ist die Erwartung. Die Wähler in London erwarten, dass Labour sie schützt. Die Treasury-Kalkulation erwartet, dass London zahlt. Beide Erwartungen können nicht gleichzeitig erfüllt werden. Wer hier verliert, ist nicht die Partei, die ihre Bilanz nicht zusammenbekommt. Wer verliert, ist der Hausbesitzer in Wandsworth, der in einem Wahlkreis lebt, den Labour nur halten kann, wenn sie seine Mittelstandsträume nicht bestraft.
Die Steuer selbst ist ab April 2028 fällig, beginnend bei 2.500 Pfund jährlich, aufsteigend bis 7.500 für die teuersten Objekte. Summen, die für sich genommen tragbar wirken — bis man sie in Relation zur Londoner Durchschnittsmiete, zur Lebenshaltung, zur Hypothek setzt. Dann wird aus der vermeintlichen Luxusabgabe eine Reallast.
Premier Andy Burnham, so munkelt man in Westminster, könnte den Schwellenwert noch im Herbstbudget anpassen. Healey lotet die Optionen aus. Was zwischen ihnen entschieden wird, ist keine steuertechnische Frage. Es ist die Frage, ob Labour bereit ist, für 800 Millionen Pfund die eigene Hausmacht zu opfern — oder ob sie den Krieg im Iran bezahlen will, ohne ihn zu gewinnen.
Die Drähte summen weiter. Ich höre das Klicken der Relais in Whitehall. Es klingt wie ein Zähler, der rückwärts läuft.
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