SECHS WOCHEN VOR DEM RÜCKRUF — UND DER STAAT SCHWEIGT
Denver, Colorado. Die Drähte summen, aber der wichtigste hört nicht mit. Ein Hersteller von Marihuana-Verdampferprodukten ruft 49 Erzeugnisse zurück, weil ein Lösungsmittel in ihnen steckt, das selbst die Umweltbehörde EPA vom Markt haben will. Methylenchlorid — jene Chemikalie, mit der man Farbe von Wänden kratzt. Sie kann Krebs verursachen. Der Hersteller heißt StayCon. Er hat den Rückruf selbst ausgelöst, freiwillig, nachdem ein unabhängiges Labor die Verunreinigung gefunden hatte. Zu den Produkten gehören Vapes der Marken Maui Wowie und Grape Gorilla. Manche davon standen seit anderthalb Jahren in den Regalen der Verkaufsstellen.
Die wahren Zahlen erzählen eine andere Geschichte. Der Inhaber des Drittlaboratoriums, das das Gift zuerst fand, sagt: Er hat das Unternehmen und den Staat sechs Wochen vor dem Rückruf informiert. Sechs Wochen. Der Staat Colorado hat bis heute keine eigene Warnung an die Konsumenten geschickt. Kyle Boyd, Sprecher der Marijuana Enforcement Division, sagt der Denver Gazette und ProPublica, die Behörde kommentiere laufende Ermittlungen nicht. Auf die Frage, warum der Rückruf nicht öffentlich gemacht wurde, antwortet er mit diesem Satz.
Das ist der Kern der Sache. Methylenchlorid steckte in einem "botanisch gewonnenen" Aromastoff, der in den Vapes verarbeitet wurde. Die EPA hat die Substanz für die meisten Verwendungszwecke verbieten wollen, weil sie krebserregend ist. Wer das Gemisch inhaliert, nimmt ein bekanntes Risiko auf. Wer es herstellt und verkauft, kannte oder hätte kennen müssen, was in der Lieferkette steckt. Wer reguliert, hat eine klare Pflicht: warnen.
Diese Pflicht wird seit Monaten versäumt. Die Denver Gazette und ProPublica haben in diesem Jahr mehrfach berichtet, dass regulatorische Schlupflöcher in Colorado kontaminierte Marihuana-Produkte monatelang, teilweise jahrelang auf dem Markt halten. Die Behörden haben Verbraucherinnen und Verbraucher nur zögerlich gewarnt, selbst nachdem Meldungen über Schäden vorlagen. Im Februar diskutierten die Regulierer einen Vorschlag, das aktuelle Testsystem abzuschaffen, das es Herstellern erlaubt, ihre eigenen Proben für die Laborprüfung auszuwählen — ein Verfahren, das Manipulation Vorschub leistet.
Im April kündigte die Aufsicht einen Plan an, gegen Unternehmen vorzugehen, die billigere und potenziell gefährliche Hanfprodukte als Marihuana verkaufen. Im Mai räumte ein leitender Mitarbeiter der Marijuana Enforcement Division in einem Treffen mit Branchenvertretern ein, dass die Menge an chemisch umgewandeltem Hanf, die als Marihuana verkauft wird, größer ist als öffentlich bekanntgegeben. Bereits im Januar hatte die gemeinsame Recherche ergeben, dass berauschende Hanfprodukte in den Marihuana-Markt eingedrungen waren, weil der Staat notwendige Schutzmaßnahmen unterlassen hatte. Labortests fanden Hanf-Spuren in Vapes, die in lizenzierten Marihuana-Verkaufsstellen verkauft wurden.
Die Frequenz, auf der die Behörde sendet, ist gestört. Sie sendet spät, leise, oder gar nicht. Der Rückruf ist das Symptom. Die Verzögerung ist die Diagnose. Sechs Wochen zwischen Laborwarnung und Verbraucherwarnung sind kein Verzug, das ist eine Lücke im System. In dieser Lücke atmet jemand ein, was er nicht einatmen sollte.
StayCon hat gehandelt, wenn auch spät. Das Labor hat gehandelt, früher als alle anderen. Was die Behörde wusste, seit wann, und warum sie weiter schweigt, beantwortet sie nicht. Die Konsumenten in Colorado zahlen den Preis für diese Stille. Sie zahlen ihn mit jeder einzelnen Kapsel, die sie ohne Warnung kaufen.
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